Qu'est-ce qu'un déchet industriel dangereux?
Les déchets industriels dangereux sont tout type de déchets de produits fabriqués par une entreprise dans le cadre de la production en cours de biens et de services. Dans la plupart des pays, l'élimination de ce type de déchets doit être effectuée conformément à la réglementation mise en place par un organisme gouvernemental chargé de la protection de l'écologie de la communauté dans laquelle l'entreprise exploite des installations. Aux États-Unis, cette tâche est généralement gérée par la Environmental Protection Agency, ou EPA.
À une époque, l'élimination des déchets industriels dangereux n'était pas surveillée par les agences gouvernementales. Cela signifiait que les entreprises devaient à elles seules recycler ou traiter ces déchets de manière responsable, éthique et rentable. Au fil du temps, le fait que toutes les activités de l'entreprise ne se débarrassent pas des déchets industriels dangereux de manière à ne nuire ni à l'environnement ni aux personnes vivant dans la communauté a rendu nécessaire l'établissement d'une réglementation et l'imposition d'amendes à toute entreprise qui ne se conformait pas ces règlements. À la fin du XXe siècle, la majorité des pays du monde avaient défini des normes pour l'élimination des déchets industriels dangereux que les entreprises opérant sur leur territoire devaient suivre.
L’un des moyens les plus courants de gestion des déchets industriels dangereux de nos jours est de les recycler en de nouveaux produits sans danger pour l’utilisation, qui ne menacent pas l’environnement. Bien que quelque peu coûteuse, cette approche peut minimiser le besoin de nouvelles matières premières à utiliser dans le processus de production, compensant efficacement le coût de la purification des déchets. À d'autres moments, l'effort de recyclage est axé sur le nettoyage des déchets afin que des produits entièrement nouveaux puissent être développés à partir des matériaux purifiés. Cette stratégie non seulement ralentit l'utilisation de ressources naturelles limitées, mais augmente également les options offertes aux consommateurs en comparant le coût et la qualité des produits fabriqués à partir de matériaux recyclés à ceux de produits fabriqués à partir de ressources naturelles récemment exploitées.
Lorsque les déchets industriels dangereux ne peuvent pas être recyclés et utilisés en toute sécurité, cela signifie qu'un certain type de programme de gestion des déchets dangereux est nécessaire. Dans certains pays, cela signifie que les déchets doivent être emballés dans des conteneurs scellés, qui sont ensuite acheminés vers des installations spécifiques réservées au stockage des déchets dangereux. Cette approche évite le déversement des déchets dans les cours d’eau ou leur enfouissement dans des décharges, ces deux approches pouvant causer de graves dommages à l’écologie locale. Toutes les formes d'élimination de déchets industriels dangereux doivent être conformes à toutes les réglementations en matière de déchets dangereux requises par les gouvernements locaux et nationaux. Le non-respect de cette consigne peut entraîner différents types d'amendes, la fermeture d'installations de fabrication et le paiement de tous les efforts nécessaires pour réparer les dommages causés par le déversement irresponsable des déchets dangereux.