¿Qué es la lixiviación in situ?

La lixiviación in situ es un proceso que se utiliza en la minería para la recuperación de ciertos tipos establecidos de minerales que incluyen uranio, oro y cobre. El proceso requiere que los agujeros se perforen en el sitio donde el depósito se encuentra con el objetivo de crear portales a través de los cuales el portal creado puede verter a cierto líquido al depósito. Esta solución generalmente se compone de un tipo de solución de lixiviación que sirve como vehículo para el transporte del mineral desde su ubicación hasta la superficie desde donde se puede procesar. La solución se mezcla con cualquier mineral que se encuentre en el sitio, actuando como una especie de disolvente que descompone el mineral en partículas más pequeñas que pueden ser transportadas por el líquido. Esto hace que sea mucho más fácil para los mineros ubicados en la superficie del sitio minero absorber tanto el líquido como las partículas minerales suspendidas en él a través del portal.

Por lo anterior, es fácil ver que el proceso de lixiviación in situ hace que la minería los minerales aplicables sea un proceso mucho más simple de lo posible al ir a la clandestinidad manualmente para recuperar los minerales, lo que no está exento de peligros y gastos considerables. Una vez que el líquido se ha introducido en el depósito de minerales como parte del proceso de lixiviación in situ, la mezcla resultante se succionará hasta la superficie donde se bombeará a un equipo especial para que se analice y procese. Durante el procesamiento, los minerales se separarán de cualquier material no deseado, que se descartará. Ciertos conjuntos únicos de circunstancias también tienen el propósito de alentar aún más el uso de la lixiviación in situ en lugar de los otros tipos de métodos mineros.

Algunas de esas circunstancias incluyen los factores descubiertos durante la evaluación del área donde se encuentra el depósito. Por ejemplo, si los depósitos no están situados en un área que WilSerá susceptible al uso de métodos de exploración minera subterránea debido a los peligros de inestabilidad estructural de dicho proceso, la mejor apuesta sería seguir la ruta de la lixiviación in situ. Otra consideración que fomentaría el uso de la lixiviación in situ sería una situación en la que el depósito descubierto no es suficiente para garantizar el gasto de la minería subterránea, pero aún es digna de la aplicación de la lixiviación in situ.