O que é lixiviação in situ?

A lixiviação in situ é um processo utilizado na mineração para a recuperação de certos tipos declarados de minerais que incluem urânio, ouro e cobre. O processo exige que furos sejam perfurados no local onde o depósito está localizado com o objetivo de criar portais através dos quais determinado líquido pode ser derramado no depósito pelo portal criado. Essa solução geralmente é composta por um tipo de solução de lixiviação que serve como veículo para o transporte do mineral desde a sua localização até a superfície de onde pode ser processado. A solução se mistura com qualquer mineral localizado no local, atuando como uma espécie de dissolvente que decompõe o mineral em partículas menores que podem ser transportadas pelo líquido. Isso torna muito mais fácil para os mineradores localizados na superfície do local de mineração sugar o líquido e as partículas minerais suspensas nele através do portal.

Pelo exposto, é fácil ver que o processo de lixiviação in situ torna a mineração dos minerais aplicáveis ​​um processo muito mais simples do que seria possível se fosse manualmente subterrâneo para recuperar os minerais, o que não deixa de ter seu próprio conjunto de perigos e consideráveis despesas. Depois que o líquido for introduzido no depósito de minerais como parte do processo de lixiviação in situ, a mistura resultante será aspirada até a superfície onde será bombeada para um equipamento especial para análise e processamento. Durante o processamento, os minerais serão separados de qualquer material indesejado, que será descartado. Certos conjuntos únicos de circunstâncias também servem ao propósito de incentivar ainda mais o uso de lixiviação in situ em oposição a outros tipos de métodos de mineração.

Algumas dessas circunstâncias incluem os fatores descobertos durante a avaliação da área onde o depósito está localizado. Por exemplo, se os depósitos não estiverem situados em uma área que seja passível de uso de métodos de exploração de mineração subterrânea devido aos perigos de instabilidade estrutural desse processo, a melhor aposta seria seguir a rota da lixiviação in situ. Outra consideração que incentivaria o uso da lixiviação in situ seria uma situação em que o depósito descoberto não é suficiente para justificar o gasto da mineração subterrânea, mas ainda é digno da aplicação da lixiviação in situ.