Qu'est-ce que la lixiviation in situ?
La lixiviation in situ est un processus utilisé dans l'exploitation minière pour la récupération de certains types de minéraux indiqués, notamment l'uranium, l'or et le cuivre. Le processus nécessite que des trous soient forés sur le site où se trouve le gisement dans le but de créer des portails à travers lesquels un certain liquide peut être versé dans le gisement par le portail créé. Cette solution est généralement composée d'un type de solution de lixiviation qui sert de véhicule pour le transport du minéral de son emplacement à la surface depuis laquelle il peut être traité. La solution se mélange avec le minéral situé sur le site, agissant comme une sorte de dissolvant qui décompose le minéral en particules plus petites pouvant être transportées par le liquide. Les mineurs situés à la surface du site minier ont ainsi beaucoup plus de facilité à aspirer à la fois le liquide et les particules minérales qui y sont suspendues par le portail.
De ce qui précède, il est facile de voir que le processus de lixiviation in situ rend l'extraction des minéraux applicables beaucoup plus simple qu'il ne serait possible de le faire manuellement en allant sous terre pour récupérer les minéraux, ce qui ne manque pas de risques et de risques considérables. les dépenses. Une fois que le liquide a été introduit dans le dépôt de minerai dans le cadre du processus de lixiviation in situ, le mélange résultant sera aspiré jusqu'à la surface où il sera pompé dans un équipement spécial en vue de son analyse et de son traitement. Pendant le traitement, les minéraux seront séparés de tout matériau indésirable, qui sera jeté. Certains ensembles de circonstances uniques ont également pour objectif d'encourager davantage l'utilisation de la lixiviation in situ par opposition aux autres types de méthodes d'extraction.
Certaines de ces circonstances incluent les facteurs découverts lors de l’évaluation de la zone où se trouve le gisement. Par exemple, si les gisements ne sont pas situés dans une zone susceptible d’être exploitée par des méthodes d’exploration minière souterraine en raison des risques d’instabilité structurelle d’un tel processus, le mieux serait d’opter pour la lixiviation in situ. Une autre considération qui encouragerait l’utilisation de la lixiviation in situ serait une situation dans laquelle le gisement découvert ne suffirait pas à justifier les dépenses d’exploitation minière souterraine, mais restait digne de l’application de la lixiviation in situ.