¿Qué está involucrado en la producción de hierro de cerdo?
El proceso de producción de hierro de cerdo implica la combinación de mineral de hierro, carbón y un material intermediario conocido como flujo dentro de un alto horno. A medida que los materiales se combinan con calor intenso, gran parte del mineral de hierro se derrite, creando una forma líquida sobrecalentada. Dependiendo de los materiales y el método de enfriamiento utilizado, la producción de hierro de cerdo puede ser un paso intermediario en la creación de hierro forjado, hierro fundido o acero.
Un alto horno utilizado para la producción de hierro de cerdo suele ser una gran estructura de acero con varias aberturas. Cerca de la parte superior, las aberturas permiten la adición de materiales de mineral, carbón y flujo en un patrón alterno. Bajo el horno, dos puertas permiten la inyección de aire, que se precaliente en cualquier lugar entre 1472-2192 grados Fahrenheit (800-1200 grados Celsius). En la parte inferior del alto horno, dos aberturas adicionales permiten que el metal líquido y la escoria se drenen.
Una vez dentro del horno, los materiales experimentan varias reacciones que permiten la creación de hierro de cerdo líquido. El carbón libera monóxido de carbono, lo que amplifica el calor del aire, lo que aumenta la temperatura a niveles aún más altos. A medida que aumenta el monóxido de carbono, reduce la cantidad de óxido de hierro en las capas de hierro, dejando un mayor porcentaje de hierro metálico puro y reduciendo el punto de fusión del mineral. El material de flujo, que generalmente es piedra caliza o feldespato, reacciona con impurezas en el mineral de hierro, creando un material de punto de baja fusión conocido como escoria y purificando aún más el mineral. Una vez que se han producido estas interacciones cruciales, el hierro se derrite y se drena a través del fondo del horno.
El siguiente paso en la producción de hierro de cerdo implica el enfriamiento del material y también explica el nombre inusual del producto. A medida que el hierro líquido sale del horno, se desvía tradicionalmente en un canal central largo con muchos canales más cortosS empiece a los ángulos, donde se enfría y se endurece. El nombre "Pig Iron" proviene de la semejanza del canal largo con una madre madre, y los canales más pequeños a los lechones de succión. Sin embargo, en la mayoría de la producción moderna de hierro de cerdo, este proceso ya no se usa, ya que se han desarrollado métodos que permiten que el hierro de cerdo sea transportado en un estado líquido, en lugar de como un material duro.
La producción de hierro de cerdo generalmente es solo un paso en la creación de un producto de hierro terminado, ya que el alto contenido de carbono del hierro en esta forma lo hace en su mayoría inutilizable. Para que sea más versátil, se puede derretir nuevamente y mezclarse con escoria, crear hierro forjado o combinarse con mineral de hierro y aleaciones adicionales para crear hierro fundido. La mayoría de las veces, la producción de hierro de cerdo es un paso intermediario en el camino hacia la creación de acero, que implica un segundo proceso de ardor para eliminar muchas de las impurezas restantes y la adición de otros metales para crear una aleación a base de hierro.