O que está envolvido na produção de ferro de porco?
O processo de produção de ferro porco envolve a combinação de minério de ferro, carvão vegetal e um material intermediário conhecido como fluxo dentro de um forno de explosão. À medida que os materiais se combinam com o calor intenso, grande parte do minério de ferro derrete, criando uma forma líquida superaquecida. Dependendo dos materiais e do método de resfriamento utilizados, a produção de ferro porco pode ser uma etapa intermediária na criação de ferro forjado, ferro fundido ou aço.
Um forno de explosão usado para a produção de ferro de porco geralmente é uma grande estrutura de aço com várias aberturas. Perto do topo, as aberturas permitem a adição dos materiais de minério, carvão e fluxo em um padrão alternado. Abaixando o forno, duas portas permitem a injeção de ar, que é pré-aquecida entre 1472-2192 graus Fahrenheit (800-1200 graus Celsius). No fundo do forno, duas aberturas adicionais permitem que o metal líquido e a escória sejam drenados.
Uma vez dentro do forno, os materiais sofrem várias reações que permitem a criação de ferro de porco líquido. O carvão libera monóxido de carbono, que amplifica o calor do ar, elevando a temperatura para níveis ainda mais altos. À medida que o monóxido de carbono aumenta, reduz a quantidade de óxido de ferro nas camadas de ferro, deixando uma porcentagem maior de ferro metálico puro e reduzindo o ponto de fusão do minério. O material de fluxo, que geralmente é calcário ou feldspato, reage com impurezas no minério de ferro, criando um material de ponto de baixa fusão conhecido como escória e purificando ainda mais o minério. Uma vez que essas interações cruciais ocorreram, o ferro derrete e é drenado pelo fundo do forno.
A próxima etapa na produção de ferro porco envolve o resfriamento do material e também explica o nome incomum do produto. À medida que o ferro líquido drena do forno, é tradicionalmente desviado para um canal longo e central com muitos canais mais curtosS partem em ângulos, onde esfria e endurece. O nome "Iron Pig Iron" vem da semelhança do canal longo com uma mãe porco, e os canais menores para sugar leitões. Na maioria da produção moderna de ferro de porco, no entanto, esse processo não é mais usado, pois foram desenvolvidos métodos que permitem que o ferro de porco seja transportado em um estado líquido, e não como um material difícil.
A produção de ferro de porco geralmente é apenas uma etapa na criação de um produto de ferro acabado, uma vez que o alto teor de carbono de ferro nessa forma o torna inutilizável. Para torná -lo mais versátil, pode ser derretido novamente e misturado com escória, criando ferro forjado ou combinado com minério de ferro e ligas adicionais para criar ferro fundido. Na maioria das vezes, a produção de ferro de porco é uma etapa intermediária no caminho da criação de aço, que envolve um segundo processo de queima para remover muitas das restantes impurezas e a adição de outros metais para criar uma liga à base de ferro.