¿Qué es la industria de fabricación electrónica?
La industria de fabricación electrónica es un grupo mundial de empresas involucradas en la producción de computadoras, comunicaciones y otros productos electrónicos. Electrónica se refiere a cualquier dispositivo que utilice circuitos eléctricos para realizar una función que de otro modo sería difícil o imposible. Desde sus orígenes a fines del siglo XIX, la industria de fabricación electrónica ha visto avances significativos en tecnología y uso generalizado en todo el mundo. Prácticamente todos los aspectos de la vida moderna han sido cambiados o influenciados por los productos de esta industria.
La industria de fabricación electrónica comenzó con las innovaciones de inventores como Thomas Edison y Guglielmo Marconi en el siglo XIX. Edison fue pionera en la distribución de electricidad a hogares individuales, permitiendo el uso de dispositivos electrónicos como iluminación, electrodomésticos y equipos de comunicaciones. La creación de Marconi de radio inalámbrica allanó el camino para inventos posteriores como televisión, comunicación satelital e Internet inalámbrico. Las comodidades y los lujos proporcionados por los dispositivos eléctricos provocaron una demanda mundial que lanzó la industria electrónica y continúa hasta nuestros días.
En la segunda mitad del siglo XX, las innovaciones en tecnología informática hicieron realidad la computadora personal del hogar. Estas computadoras tenían múltiples usos, y cada nueva generación era más barata de comprar y más fácil de operar. En la década de 1990, Internet había conectado millones de estas computadoras a una red mundial de información, comunicación y entretenimiento. Cada uno de estos avances estuvo acompañado por nuevos dispositivos y tecnologías proporcionados por la industria de fabricación electrónica. Para el siglo XXI, los productos electrónicos habían transformado las formas en que las personas viven, trabajan y se comunican.
La industria de fabricación electrónica está marcada por los avances regulares en tecnología. Gran parte de esto es impulsado por el procesamiento por computadora, que generalmente sigue un concepto conocido como la ley de Moore. Según la ley de Moore, el poder de procesamiento de información fácilmente disponible tiende a duplicarse cada dos años, lo que significa que las computadoras y los dispositivos que las usan pueden volverse más pequeñas y menos costosas. La industria electrónica tiende a colocar sus plantas de fabricación en países con bajos salarios laborales, lo que aumenta aún más la asequibilidad de los productos finales. La Consumer Electronics Association estima que, en 2010, los productos de la industria de fabricación electrónica representaron ventas de más de $ 180 mil millones de dólares estadounidenses (USD) solo en los Estados Unidos.
Aunque la industria electrónica no crea tantos contaminantes como otras industrias, tiene sus inconvenientes ambientales. Algunos componentes de la computadora incluyen materiales tóxicos. Muchos dispositivos electrónicos están diseñados para ser utilizados por un corto tiempo y luego descartados y reemplazados por una generación más nueva. Además, muchos dispositivos electrónicos obtienen energía de los enchufes eléctricos incluso cuando están apagados, lo que aumenta el uso de energía y la consiguiente emisión de contaminantes en todo el mundo.