¿Qué es la industria de alimentos para mascotas?
La industria de alimentos para mascotas es una industria manufacturera preocupada por la producción de alimentos para mascotas. Muchas compañías también fabrican alimentos para ganado y animales de trabajo y pueden ser parte de compañías más grandes que producen otros productos veterinarios y humanos. Al igual que otras industrias involucradas en la producción de alimentos, está sujeta a la regulación gubernamental por razones de salud y seguridad.
La comida comercial para mascotas fue un desarrollo del siglo XIX. Antes de este punto, las personas alimentaban a las mascotas con la comida que tenían disponible en casa. A principios del siglo XX, varias compañías comenzaron a producir y comercializar alimentos para mascotas a gran escala, promoviéndolos para la salud y la comodidad y creando una industria en crecimiento. La industria de alimentos para mascotas de hoy incluye una mezcla de compañías que ofrecen una variedad de productos que incluyen alimentos orgánicos, crudos y veganos para mascotas de diferentes calidades. Algunas compañías también fabrican alimentos recetados para mascotas para animales con dietas especiales.
Los fabricantes utilizan personal de investigación para desarrollar y probar nuevos sabores. Los investigadores trabajan en una variedad de temas, desde la nutrición equilibrada para mascotas hasta la identificación de nuevas áreas del mercado. Los veterinarios también pueden desempeñar un papel en la industria de alimentos para mascotas, ya que pueden participar en las pruebas de productos y también recomendar alimentos a sus clientes. Los alimentos recetados a menudo se venden exclusivamente a través de oficinas veterinarias y la industria de alimentos para mascotas trabaja para mantener buenas relaciones con los veterinarios y otros profesionales del cuidado de animales.
La producción de alimentos comerciales para mascotas incluye alimentos húmedos, blandos y secos, junto con golosinas. Muchas compañías producen una gama de productos a diferentes precios para atraer a los consumidores, con un enfoque en ofrecer alimentos para diferentes etapas y necesidades de la vida. Las empresas de la industria de alimentos para mascotas obtienen ingredientes crudos para sus productos de diversas maneras. Históricamente, las compañías fabricaban alimentos para mascotas con material desechado de mataderos y plantas de procesamiento, y la calidad podría ser dudosa. Algunas compañías continúan usando carnes baratas y desechadas, mientras que otras pueden obtener su carne a través de otros lugares para obtener productos premium.
Por lo general, la comida para mascotas también incluye rellenos como el trigo, el maíz y las verduras. Por ley, en muchos países, los alimentos para mascotas deben cumplir con los requisitos nutricionales básicos, ya que pueden ser la única fuente de alimento para un animal y las deficiencias en vitaminas y minerales pueden suponer un riesgo para la salud. Los alimentos para mascotas también están sujetos a inspección de contaminantes que van desde productos químicos tóxicos hasta bacterias, y pueden ser retirados del mercado si las personas identifican problemas de seguridad con un lote determinado de alimentos.