¿Qué es la refrigeración termoacústica?
La refrigeración termoacústica, como la refrigeración convencional, utiliza una unidad de presión cerrada. Más allá de esa comunidad, los dos métodos de refrigeración son muy diferentes. En lugar de enfriarse a través de la compresión de vapor que involucra componentes mecánicos intrincados y gases de agotamiento de ozono, la refrigeración termoacústica utiliza ondas de sonido en lugar de un compresor para crear potencia de enfriamiento.
Una unidad termoacústica se compone de un regenerador, que consiste en una pila de material de captura de ventanas de malla fina, al igual que un searts; dos intercambiadores de calor; y un altavoz para suministrar energía acústica. El altavoz se modifica para generar un sonido extremadamente altamente amplificado en un entorno de helio contenido, un gas inerte ambientalmente sólido que se convierte en energía de enfriamiento. Los niveles de onda de sonido son tan altos, alrededor de 170 decibelios, apenas pueden ser escuchados por humanos; Este nivel es muchas veces más fuerte que un concierto de rock promedio. Estos niveles de sonido solo se pueden alcanzar en una atmósfera de contenido, PEl gas resurizado.
La refrigeración termoacústica fue desarrollada en la Universidad Penn State por acústicos dirigidos por el ex baterista, el Dr. Steven Garrett, profesor de acústica y científico principal. Los magnates de helados de EE. UU. Ben Cohen y Jerry Greenfield habían estado investigando métodos alternativos de refrigeración que eran respetuosos con el medio ambiente. Obtuvieron ayuda financiera de su empresa matriz, Unilever, y se unieron como socios en el Proyecto Penn State.
La refrigeración termoacústica se promueve como mejor que la refrigeración tradicional en muchos niveles. No solo elimina la necesidad de gran parte de los componentes mecánicos de las unidades de refrigeración convencionales, sino que también requiere menos mantenimiento y es más ecológico, ya que utiliza gases inertes naturales. La temperatura se controla más fácilmente, lo que aumenta el potencial de una mayor eficiencia y menores costos operativos.
El métodose usó con éxito en el prototipo para enfriar una unidad a -11 ° F (-24 ° C). Esto está muy por debajo del punto de congelación del agua, y más que adecuado para almacenar con éxito el helado. Desde la investigación de Penn State que comenzó en 2002, muchas unidades de refrigeración termoacústica fueron ampliamente desarrolladas y probadas. El prototipo de trabajo final se presentó en el Día de la Tierra de Ben & Jerry's Waterbury, Vermont, en la Tierra en 2004.
En todo Estados Unidos y el mundo, hay cientos de millones de unidades de refrigeración, congelador y aire acondicionado residenciales, industriales y comerciales que utilizan mecanismos de enfriamiento tradicionales y productos químicos. Se cree que muchos gases refrigerantes tradicionales, como los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) e hidrofluorocarbonos (HFC), tienen un impacto en el calentamiento global si se eliminan de manera incorrecta. Si el método de refrigeración termoacústica demuestra ser una alternativa viable y asequible, el impacto ambiental negativo de la refrigeración anteriorLas técnicas podrían minimizarse y eventualmente eliminarse.