Qu'est-ce que la réfrigération thermoacoustique?

La réfrigération thermoacoustique, comme la réfrigération conventionnelle, utilise une unité à pression à fermeture fermée. Au-delà de cette communauté, les deux méthodes de réfrigération sont très différentes. Au lieu de se détendre à travers la compression de vapeur impliquant des composants mécaniques complexes et des gaz épuissant l'ozone, la réfrigération thermoacoustique utilise des ondes sonores à la place d'un compresseur pour créer une puissance de refroidissement.

Une unité thermoacoustique est composée d'un régénérateur, constitué d'une pile de matériaux de dépistage de la fenêtre à maille fin; deux échangeurs de chaleur; et un haut-parleur pour fournir de l'énergie acoustique. Le haut-parleur est modifié pour générer un son extrêmement amplifié dans un environnement d'hélium contenu, un gaz inerte de l'environnement qui est converti en énergie de refroidissement. Les niveaux d'ondes sonores sont si élevés, environ 170 décibels, ils peuvent à peine être entendus par les humains; Ce niveau est à plusieurs reprises plus fort qu'un concert de rock moyen. Ces niveaux sonores ne peuvent être atteints que dans une atmosphère de contenu, pLe gaz Ressurisé.

La réfrigération thermoacoustique a été développée à Penn State University par des acousticiens dirigés par l'ancien batteur, le Dr Steven Garrett, professeur d'acoustique et scientifique principal. Les magnats de la crème glacée américains Ben Cohen et Jerry Greenfield avaient recherché des méthodes de réfrigération alternatives qui étaient respectueuses de l'environnement. Ils ont obtenu l'aide financière de leur société mère, Unilever, et se sont jointes en tant que partenaires sur le projet Penn State.

La réfrigération thermoacoustique est favorisée comme étant meilleure que la réfrigération traditionnelle à plusieurs niveaux. Il élimine non seulement la nécessité d'une grande partie des composants mécaniques des unités de réfrigération conventionnelles, mais il nécessite également moins d'entretien et est plus respectueux de l'environnement car il utilise des gaz inertes naturels. La température est plus facilement contrôlée, ce qui augmente le potentiel d'efficacité accrue et de baisse des coûts d'exploitation.

la méthodea été utilisé avec succès dans le prototype pour refroidir une unité à -11 ° F (-24 ° C). C'est beaucoup en dessous du point de congélation de l'eau, et plus que suffisant pour stocker avec succès la crème glacée. Depuis la recherche de Penn State qui a commencé en 2002, de nombreuses unités de réfrigération thermoacoustiques ont été largement développées et testées. Le prototype de travail final a été dévoilé à Ben & Jerry's Waterbury, au Vermont, Facility on Earth Day en 2004.

Aux États-Unis et dans le monde, il existe des centaines de millions d'unités de réfrigération résidentielle, industrielle et commerciale, de congélateur et de climatisation qui utilisent des mécanismes de refroidissement traditionnels et des produits chimiques. De nombreux gaz réfrigérants traditionnels, tels que les chlorhylofluorocarbures (HCFC) et les hydrofluorocarbures (HFC), auraient un impact sur le réchauffement climatique s'ils sont éliminés à mal. Si la méthode de réfrigération thermoacoustique s'avère être une alternative viable et abordable, l'impact environnemental négatif de la réfrigération plus ancienneLes techniques pourraient être minimisées et finalement éliminées.