¿Son seguros los empastes dentales Mercury?
A menudo se debate la seguridad de los empastes dentales de mercurio, que en realidad son una amalgama de metales, como plata, estaño, zinc y cobre, junto con aproximadamente un 50% de mercurio. Hay estudios que muestran que la cantidad de mercurio en el cuerpo de una persona que tiene empastes dentales con mercurio es significativamente mayor que los niveles de mercurio en personas sin estos empastes. Si bien se sabe que el mercurio es un material tóxico que puede causar serios problemas de salud mental, no se ha realizado ningún estudio que demuestre de manera concluyente que los empastes dentales de mercurio representan una amenaza para la salud de una persona.
La Asociación Dental Americana (ADA) continúa usando empastes dentales de mercurio para muchos pacientes. Oficialmente, la posición de la ADA es que estos rellenos son seguros para los pacientes y que la cantidad de mercurio liberado en el torrente sanguíneo no es consecuente. Esta organización también ha solicitado que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no incluya una advertencia a los pacientes que describan los peligros potenciales del mercurio cuando estén considerando usar o no este tipo de empastes.
Los estudios realizados en la década de 2000 muestran que los empastes dentales de mercurio pueden liberar mercurio en el cuerpo de una persona cuando respira y mastica. Los rellenos también pueden deteriorarse con el tiempo, y se descomponen más rápidamente a medida que lo hacen. A pesar de estos hallazgos, los estudios no han mostrado ninguna diferencia cognitiva significativa entre los adultos con empastes dentales de mercurio y los que no. Los resultados son los mismos en los niños, que corren el mayor riesgo de envenenamiento por mercurio.
La controversia sobre los empastes dentales de mercurio ha llevado a muchas personas a optar por empastes hechos de resina en lugar de metal. Los desarrollos recientes han hecho que estos empastes sean más fuertes y duraderos de lo que solían ser, aunque todavía se descomponen con más frecuencia que los empastes dentales de mercurio. Los empastes de resina también tienen el beneficio de ser del mismo color que el diente, lo que los hace casi invisibles. Además, los empastes de resina requieren que el dentista taladre un agujero más pequeño en el diente al llenar una cavidad.
Hay algunos pacientes que están lo suficientemente preocupados con los empastes dentales de mercurio como para que se los quiten. La ADA no recomienda esto porque puede ocasionar problemas con el diente si el relleno no se extrae adecuadamente. Las personas que continúan preocupadas por los empastes dentales de mercurio pueden optar por que los empastes posteriores sean de resina en lugar de la amalgama de metal, que está comúnmente disponible en la mayoría de los consultorios dentales.