Les obturations dentaires au mercure sont-elles sûres?
La sécurité des plombages dentaires au mercure, qui sont en réalité un amalgame de métaux, y compris l'argent, l'étain, le zinc et le cuivre, avec environ 50% de mercure, est souvent débattue. Des études ont montré que la quantité de mercure dans le corps d'une personne qui présente des plombages au mercure est considérablement plus élevée que les taux de mercure chez les personnes ne possédant pas ces plombages. Bien que le mercure soit un matériau toxique pouvant causer de graves problèmes de santé mentale, aucune étude n’a prouvé de manière concluante que les obturations dentaires au mercure constituaient une menace pour la santé d’une personne.
L'American Dental Association (ADA) continue à utiliser des obturations dentaires au mercure pour de nombreux patients. Officiellement, la position de l'ADA est que ces remplissages sont sans danger pour les patients et que la quantité de mercure libérée dans la circulation sanguine n'a pas de conséquence. Cette organisation a également demandé à la Food and Drug Administration (FDA) de ne pas inclure d'avertissement aux patients soulignant les dangers potentiels du mercure lorsqu'ils envisagent d'utiliser ou non ces types de plombages.
Des études réalisées dans les années 2000 montrent que les plombages dentaires au mercure peuvent libérer du mercure dans le corps d'une personne lorsqu'elle respire et mâche. Les plombages peuvent également se détériorer avec le temps et se décomposer plus rapidement. En dépit de ces résultats, les études n’ont pas montré de différence cognitive significative entre les adultes ayant des plombages au mercure et ceux qui n’en avaient pas. Les résultats sont les mêmes chez les enfants, qui courent le plus grand risque d'empoisonnement au mercure.
La controverse sur les plombages dentaires au mercure a amené de nombreuses personnes à opter pour des plombages à base de résine plutôt que de métal. Les développements récents ont rendu ces plombages plus solides et plus durables qu’auparavant, bien qu’ils se décomposent encore plus fréquemment que les plombages au mercure. Les obturations en résine ont également l'avantage d'être de la même couleur que la dent, ce qui les rend presque invisibles. De plus, les obturations en résine nécessitent que le dentiste perce un trou plus petit dans la dent lors du remplissage d'une cavité.
Certains patients qui s'inquiètent suffisamment des plombages au mercure ont choisi de les faire enlever. Ceci n'est pas recommandé par l'ADA car cela peut entraîner des problèmes dentaires si le plombage n'est pas extrait correctement. Les personnes qui continuent à s’inquiéter des obturations dentaires au mercure peuvent choisir d’utiliser des obturations ultérieures en résine au lieu de l’amalgame métallique, généralement disponible dans la plupart des cabinets de dentiste.