Zijn kwikvullingen veilig?
De veiligheid van tandvullingen met kwik, die eigenlijk een amalgaam zijn van metalen, waaronder zilver, tin, zink en koper, samen met ongeveer 50% kwik, wordt vaak besproken. Er zijn onderzoeken die aantonen dat de hoeveelheid kwik in het lichaam van een persoon met kwikvullingen aanzienlijk hoger is dan de kwikspiegel bij mensen zonder deze vullingen. Hoewel bekend is dat kwik een giftig materiaal is dat ernstige geestelijke gezondheidsproblemen kan veroorzaken, is er geen onderzoek dat afdoende bewijst dat tandvullingen met kwik een bedreiging vormen voor de gezondheid van een persoon.
De American Dental Association (ADA) blijft voor veel patiënten kwikvullingen gebruiken. Officieel is de positie van de ADA dat deze vullingen veilig zijn voor patiënten en dat de hoeveelheid kwik die in de bloedbaan vrijkomt niet consequent is. Deze organisatie heeft ook gevraagd dat de Food and Drug Administration (FDA) geen waarschuwing geeft aan patiënten die de mogelijke gevaren van kwik beschrijven wanneer zij overwegen om dit soort vullingen al dan niet te gebruiken.
Studies uitgevoerd in de jaren 2000 tonen aan dat tandvullingen met kwik kwik kunnen afgeven in het lichaam van een persoon wanneer deze ademt en kauwt. De vullingen kunnen ook na verloop van tijd verslechteren en sneller afbreken. Ondanks deze bevindingen hebben studies geen significant cognitief verschil aangetoond tussen volwassenen met kwikvullingen en zonder. De resultaten zijn hetzelfde bij kinderen, die het meeste risico lopen op kwikvergiftiging.
De controverse over kwikvullingen heeft ertoe geleid dat veel mensen kiezen voor vullingen gemaakt van hars in plaats van metaal. Recente ontwikkelingen hebben deze vullingen sterker en duurzamer gemaakt dan vroeger, hoewel ze nog steeds vaker worden afgebroken dan kwikvullingen. Harsvullingen hebben ook het voordeel dat ze dezelfde kleur hebben als de tand, waardoor ze bijna onzichtbaar zijn. Bovendien vereisen harsvullingen dat de tandarts een kleiner gat in de tand boort bij het vullen van een holte.
Er zijn patiënten die voldoende bezorgd zijn over de tandvullingen van kwik dat ze ervoor kozen deze te laten verwijderen. Dit wordt niet aanbevolen door de ADA omdat het kan leiden tot problemen met de tand als de vulling niet goed wordt geëxtraheerd. Mensen die zich nog steeds zorgen maken over de tandvullingen van kwik, kunnen ervoor kiezen om de volgende vullingen van hars te laten maken in plaats van het metaalamalgaam, dat gewoonlijk verkrijgbaar is in de meeste tandartspraktijken.