¿Qué tan efectiva es la teofilina para el asma?
La teofilina es un compuesto que se usa para tratar el asma en algunas personas, que puede ser bastante eficaz, aunque no todos los médicos lo consideran un tratamiento de primera línea para este trastorno respiratorio. Este medicamento ayuda a abrir las vías respiratorias relajando el tejido muscular liso, reduce la inflamación y regula el sistema inmunitario. Todas estas propiedades pueden facilitar la respiración de algunas personas, particularmente cuando este medicamento se toma como profiláctico, para prevenir ataques de asma. Muchas personas no encuentran que el uso de teofilina para el asma sea tan efectivo como los corticosteroides, otra clase de medicamentos utilizados como terapia para el asma, y tiene efectos secundarios que pueden ser problemáticos para ciertas personas, lo que limita su uso como terapia común.
A diferencia de los remedios para el asma aguda, que a menudo se inhalan, la mayoría de las personas usan una formulación oral de teofilina para el asma. Comúnmente, este medicamento se proporciona en forma de píldoras o tabletas que deben tomarse una o dos veces al día. Las dosis generalmente se basan en el peso corporal, y los adultos a menudo toman cantidades equivalentes a 5 miligramos (mg) por 2.2 libras (1 kilogramo), moviéndose hasta 10 mg por 2.2 libras (1 kilogramo) después de varios días de terapia. Se pueden usar dosis similares para la terapia aguda, pero los medicamentos orales pueden tardar hasta una hora en surtir efecto, lo que puede limitar la eficacia de la teofilina oral en el tratamiento de los ataques de asma.
Al igual que otras drogas, existe un riesgo de efectos secundarios al tomar teofilina para el asma. Los eventos adversos asociados con este compuesto pueden incluir una frecuencia cardíaca elevada, insomnio, ansiedad y náuseas. En general, estos efectos se deben a las propiedades estimulantes que puede tener este medicamento. Solo ciertas personas son extremadamente susceptibles a estos efectos, y muchas personas que los experimentan se vuelven tolerantes a estos aspectos del medicamento después de tomarlo durante varios días. Sin embargo, para algunas personas, estos eventos no deseados pueden ser problemáticos y pueden optar por usar sustancias distintas a la teofilina para el asma.
Otros factores pueden limitar la efectividad de la teofilina para los casos de asma. Algunas personas pueden desarrollar una dependencia física de este medicamento cuando lo usan a diario, y si dejan de tomarlo abruptamente, sus síntomas pueden aumentar. Los niños más pequeños pueden ser propensos a tener dificultades para tolerar algunos de los efectos secundarios de este medicamento, lo que puede ser mayor que sus beneficios. Limitaciones como estas han llevado a algunos médicos respiratorios a recomendar que la teofilina se use principalmente como una terapia combinada con corticosteroides, cuando estos esteroides no proporcionan un alivio suficiente de esta afección por sí solos.