¿Hay alguna diferencia entre epinefrina y adrenalina?

Epinefrina y adrenalina son dos nombres para la misma sustancia, y los dos términos a veces se usan indistintamente. El primer nombre de esta hormona fue adrenalina, aunque epinefrina es el nombre genérico oficial de la sustancia, según lo designado por la Organización Mundial de la Salud. Aunque no hay diferencia entre la epinefrina y la adrenalina, ya sea en la composición química o el efecto en el cuerpo, en algunos lugares, solo se entenderá un término u otro.

Cuando se descubrió por primera vez a fines del siglo XIX, la hormona que ahora se llama epinefrina y adrenalina se denominó solo adrenalina. Este nombre se deriva de la ubicación de las glándulas suprarrenales que secretan la hormona y se encuentran en la parte superior de los riñones. "Adrenal" se compone de dos palabras latinas que significan "en los riñones". Aunque la hormona secretada por estas glándulas puede llamarse epinefrina y adrenalina, el nombre de las glándulas en sí es siempre el mismo.

Después del descubrimiento de la epinefrina y la adrenalina, se adoptó rápidamente como tratamiento médico. La hormona puede sintetizarse en un laboratorio o extraerse de animales, generalmente vacas u ovejas, y administrarse a los humanos como una inyección. Este tratamiento es efectivo contra el paro cardíaco, el shock y la anafilaxia y se ha utilizado en medicina de emergencia desde principios del siglo XX.

Una vez que el medicamento estuvo ampliamente disponible, varias compañías farmacéuticas comenzaron a fabricarlo. Una de estas compañías tomó el nombre de adrenalina, lo que causó cierta confusión sobre si el término se refería al nombre de la hormona o al nombre de la marca del fabricante. Como resultado, muchas naciones adoptaron el término epinefrina para referirse a la hormona en lugar de la adrenalina. Epinefrina es una palabra hecha de varias raíces griegas, y como la palabra adrenalina, significa "encima de los riñones".

Aunque la epinefrina y la adrenalina son términos intercambiables en varios países, el nombre preferido para la hormona cambia de un país a otro. En los Estados Unidos, por ejemplo, epinefrina es el término preferido, aunque la adrenalina se usa a menudo cuando se habla de la hormona fuera de la profesión médica. Un adicto a la adrenalina, por ejemplo, es una persona que busca emociones para disfrutar de la sensación de lucha o reacción de fuga creada por la liberación natural de epinefrina. En el Reino Unido, por otro lado, el término estándar sigue siendo adrenalina, y la epinefrina no se reconoce oficialmente.