¿Qué son los medicamentos antihipertensivos?
Los medicamentos antihipertensivos son medicamentos que ayudan a reducir la hipertensión o la presión arterial anormalmente alta. A veces también se les llama medicamentos para la presión arterial y se pueden usar para tratar más de un síntoma de enfermedad cardiovascular. Por lo general, estos medicamentos se dividen en varios subgrupos que se definen por la forma en que actúan para reducir la presión arterial. El tipo de medicamento antihipertensivo más recomendado diferirá de un paciente a otro y es un buen tema de conversación entre los pacientes y sus médicos.
Los grupos de medicamentos antihipertensivos pueden incluir medicamentos llamados bloqueadores alfa y beta, angiotensina o inhibidores de la ECA, bloqueadores de los canales de calcio, vasodilatadores y diuréticos. Algunas otras clases son bloqueadores de los receptores de angiotensina, agonistas centrales e inhibidores del nervio simpático. Varios medicamentos pueden pertenecer a la misma clase, y cada clase se define por su acción.
Los bloqueadores alfa y beta actúan de manera diferente entre sí. Los betabloqueantes, que se recetan comúnmente, reducen la frecuencia cardíaca para que el corazón trabaje menos, y esto puede reducir el flujo de sangre dentro y fuera del corazón, lo que hace que disminuya la presión arterial. Los alfabloqueantes se dirigen a las arterias y cuán rígidas o resistentes pueden ser. Al reducir la rigidez, la sangre fluye más suavemente y la presión arterial podría reducirse. Algunas veces, los medicamentos antihipertensivos incluyen bloqueadores alfa y beta para aprovechar esta acción combinada. Carvedilol es un ejemplo de un bloqueador alfa y beta combinado.
Algo similar a los betabloqueantes son los vasodilatadores, que también relajan los vasos sanguíneos. Los medicamentos que entran en esta clase incluyen minoxidil, que puede ser mejor conocido por sus atributos como medicamento tópico para la pérdida del cabello. Los agonistas centrales plantean otra solución, reduciendo la tensión de los vasos sanguíneos. Otros medicamentos antihipertensivos no se dirigen a los vasos sanguíneos, sino que afectan la forma en que el cuerpo elimina los líquidos. Los diuréticos aceleran el proceso de eliminación de líquidos del cuerpo, en forma de orina, y pueden reducir la presión arterial al disminuir el volumen de líquido.
Algunas drogas antihipertensivas previenen ciertas acciones del cuerpo. Los bloqueadores de los canales de calcio evitan que el calcio migre a las células del corazón, y esto reduce la fuerza del latido del corazón. Los vasos sanguíneos también se relajan cuando se usan estos medicamentos. Los inhibidores de la ECA disminuyen la producción de angiotensina en el cuerpo, lo que puede provocar el estrechamiento de los vasos sanguíneos y un mayor riesgo de hipertensión. En contraste, los bloqueadores del receptor de angiotensina evitan que la angiotensina se una a ciertas células, y esto causa menos restricción de los vasos sanguíneos.
Existe la posibilidad de que muchos de estos medicamentos puedan combinarse, y la elección correcta para cada persona depende de otras afecciones médicas, especialmente otras afecciones cardíacas. Otra consideración es la tolerancia del paciente a la terapia con medicamentos antihipertensivos, y se puede decir que las personas tendrán diferentes efectos secundarios que se basan individualmente y que dependen del tipo de medicamento tomado. Es mejor discutir con un médico los tipos esperados de efectos secundarios con cada grupo de medicamentos y las señales de advertencia de que un medicamento podría no funcionar correctamente o causar una reacción adversa.