¿Qué son los relajantes musculares?
Los relajantes musculares son medicamentos utilizados para relajar o disminuir el tono de los músculos esqueléticos, los responsables del movimiento voluntario del cuerpo humano. Hay diferentes tipos, con diferentes aplicaciones. Los fármacos bloqueadores neuromusculares bloquean completamente la transmisión de señales nerviosas a los músculos, lo que resulta en parálisis. Otros, como las benzodiapinas y el metocarbamol , relajan los músculos en menor grado y se usan para controlar las convulsiones, los espasmos musculares o el dolor asociado con la lesión muscular.
Los fármacos bloqueantes neuromusculares se usan con mayor frecuencia durante la cirugía para prevenir complicaciones derivadas del movimiento muscular involuntario. Estos relajantes musculares pueden afectar el músculo liso, como el diafragma, así como el músculo esquelético, por lo que puede ser necesaria la respiración artificial. Los fármacos bloqueantes neuromusculares no bloquean la sensación de dolor, por lo que deben usarse junto con anestésicos.
Los relajantes musculares que se toman para aliviar el dolor o los espasmos solo están disponibles con receta médica en los Estados Unidos. Las benzodiapinas tienen otros efectos y usos, como la sedación y la disminución de la ansiedad, y a veces se usan y abusan recreativamente, así como por motivos médicos. Los medicamentos recetados funcionan en el sistema nervioso central, mientras que los bloqueantes neuromusculares funcionan directamente en los músculos, lo que los hace insensibles a los neurotransmisores. El movimiento es típicamente posible, aunque deteriorado, bajo el efecto de las benzodiapinas y medicamentos similares.
Los relajantes musculares recetados tienen una serie de efectos secundarios. Muchos tipos conllevan un alto riesgo de dependencia, y la abstinencia puede ser muy incómoda e incluso mortal. Algunos no conllevan este riesgo o tienen un riesgo menos grave de dependencia. Un paciente también puede desarrollar una tolerancia a las drogas, especialmente con un uso intensivo.
Los relajantes musculares causan problemas de movimiento y coordinación, así como somnolencia, como era de esperar, por lo que no se debe conducir ni operar maquinaria bajo su efecto. Combinarlos con alcohol es extremadamente peligroso y puede provocar coma o la muerte. Por todas estas razones, es importante tomar estos medicamentos solo bajo la dirección y supervisión de un profesional médico.