Cosa sono i rilassanti muscolari?

I miorilassanti sono farmaci usati per rilassare o ridurre il tono dei muscoli scheletrici, responsabili del movimento volontario del corpo umano. Esistono diversi tipi, con diverse applicazioni. I farmaci con blocco neuromuscolare bloccano completamente la trasmissione dei segnali nervosi ai muscoli, con conseguente paralisi. Altri, come benzodiapine e metocarbamolo , rilassano i muscoli in misura minore e sono usati per gestire convulsioni, spasmi muscolari o dolore associato a lesioni muscolari.

I farmaci che bloccano i neuromuscoli sono spesso utilizzati durante l'intervento chirurgico per prevenire complicazioni derivanti da movimenti muscolari involontari. Questi miorilassanti possono influenzare la muscolatura liscia, come il diaframma, così come i muscoli scheletrici, quindi potrebbe essere necessaria la respirazione artificiale. I farmaci che bloccano i neuromuscoli non bloccano la sensazione di dolore, quindi devono essere utilizzati in combinazione con anestetici.

I miorilassanti assunti per alleviare il dolore o gli spasmi sono disponibili solo su prescrizione medica negli Stati Uniti. Le benzodiapine hanno altri effetti e usi, come la sedazione e la riduzione dell'ansia, e talvolta vengono utilizzate e abusate a livello ricreativo e per motivi di salute. I farmaci da prescrizione agiscono sul sistema nervoso centrale, mentre i farmaci con blocco neuromuscolare agiscono direttamente sui muscoli, rendendoli insensibili ai neurotrasmettitori. Il movimento è in genere possibile, sebbene compromesso, sotto l'effetto di benzodiapine e farmaci simili.

I miorilassanti da prescrizione hanno numerosi effetti collaterali. Molti tipi comportano un alto rischio di dipendenza e il ritiro può essere molto scomodo e persino fatale. Alcuni non corrono questo rischio o hanno un rischio meno grave di dipendenza. Un paziente può anche costruire una tolleranza ai farmaci, specialmente con un uso intenso.

I miorilassanti causano movimenti e coordinazione alterati, nonché sonnolenza, come ci si aspetterebbe, quindi non si dovrebbe guidare o usare macchinari sotto i loro effetti. Combinarli con l'alcol è estremamente pericoloso e può provocare coma o morte. Per tutti questi motivi, è importante assumere questi farmaci solo sotto la direzione e la supervisione di un medico.