Che cos'è un catetere vascolare?
Un catetere vascolare, o catetere venoso, è un sottile tubo di plastica flessibile che viene inserito nella vena di un paziente e rimane lì per un accesso ripetuto alla vena. Il catetere consente un facile accesso al flusso sanguigno di un paziente per usi medici, come prelievi di sangue periodici e somministrazione endovenosa (IV) di farmaci. Mentre un semplice tubo collegato ad un ago può essere sufficiente per un uso a breve termine, i pazienti con requisiti di accesso vascolare a lungo termine possono beneficiare di un catetere vascolare che potrebbe essere impiantato durante una procedura chirurgica di accesso vascolare.
L'accesso vascolare con un catetere centrale richiede un lungo tubo flessibile che viene inserito in una grande vena nella zona del collo, del braccio o della parte superiore del torace sotto la clavicola. Il tubo viene in genere spostato attraverso il sistema vascolare fino a raggiungere una grande vena nel mezzo del torace. I cateteri centrali possono generalmente essere utilizzati per monitorare la funzione cardiaca, oltre a fornire farmaci o sostanze nutritive nel flusso sanguigno.
I medici utilizzano cateteri ad accesso vascolare per una serie di motivi, tra cui la somministrazione di farmaci anticancro o chemioterapici a pazienti oncologici. I pazienti con una grave infezione batterica possono ricevere antibiotici per via endovenosa attraverso un catetere venoso. Le persone con malattie renali in genere ricevono trattamenti periodici di emodialisi per rimuovere i rifiuti dal sangue, che possono essere forniti attraverso un catetere vascolare. Alcuni pazienti ricevono trasfusioni di sangue attraverso un catetere venoso per sostituire il sangue perso o per fornire cellule del sangue sane nel flusso sanguigno.
Per molti pazienti, un catetere vascolare presenta numerosi vantaggi, tra cui l'accesso ripetuto al sistema vascolare di un paziente senza punture dolorose di aghi e inserzioni ogni volta che è necessario l'accesso vascolare. I cateteri centrali possono avere meno probabilità di causare una perdita nel punto in cui un ago penetra nella pelle rispetto a un IV normale. I pazienti con un catetere centrale di solito hanno cicatrici minime dall'ingresso dell'ago rispetto ai pazienti che subiscono un ago dell'ago separato ogni volta che è necessario accedere al sistema vascolare.
Lividi o sanguinamento in un sito di inserimento del catetere, infezione del catetere e danni ai vasi sanguigni sono possibili rischi dell'uso del catetere vascolare. Un catetere può spostarsi se non viene attentamente monitorato. L'aria in un catetere può causare dolore al torace. In rari casi, anche i cateteri hanno causato irregolarità del battito cardiaco.
Un'infermiera di solito dà istruzioni a un paziente su come mantenere un catetere vascolare pulito pronto per l'uso continuato. I pazienti in genere devono limitare l'attività fisica in un'area in cui il catetere entra nel corpo, come un braccio. Un individuo con un catetere vascolare potrebbe aver bisogno di dormire in una posizione diversa da quella a cui è abituato per evitare di danneggiare il catetere.