¿Qué es un catéter vascular?
Un catéter vascular, o catéter venoso, es un tubo de plástico delgado y flexible que se inserta en la vena del paciente y permanece allí para acceder repetidamente a la vena. El catéter permite un fácil acceso al torrente sanguíneo de un paciente para usos médicos, como extracciones periódicas de sangre y administración de medicamentos por vía intravenosa (IV). Si bien un tubo simple conectado a una aguja puede ser suficiente para el uso a corto plazo, los pacientes con requisitos de acceso vascular a largo plazo pueden beneficiarse de un catéter vascular que podría implantarse durante un procedimiento quirúrgico de acceso vascular.
El acceso vascular con un catéter central requiere un tubo largo flexible que se inserta en una vena grande en el cuello, el brazo o el área superior del pecho debajo de la clavícula. El tubo generalmente se mueve a través del sistema vascular hasta que alcanza una vena grande en el medio del cofre. Los catéteres centrales generalmente se pueden usar para controlar la función cardíaca, así como para administrar medicamentos o nutrientes al torrente sanguíneo.
Los médicos usan catéteres de acceso vascular por una variedad de razones, incluida la administración de medicamentos contra el cáncer o medicamentos de quimioterapia a pacientes con cáncer. Los pacientes con una infección bacteriana grave pueden recibir antibióticos por vía intravenosa a través de un catéter venoso. Las personas con enfermedad renal generalmente reciben tratamientos de hemodiálisis periódicos para eliminar los desechos de la sangre, que pueden proporcionarse a través de un catéter vascular. Algunos pacientes reciben transfusiones de sangre a través de un catéter venoso para reemplazar la sangre perdida o para administrar células sanguíneas sanas al torrente sanguíneo.
Para muchos pacientes, un catéter vascular tiene varios beneficios, incluido el acceso repetido al sistema vascular del paciente sin pinchazos e inserciones dolorosas de la aguja cada vez que se necesita acceso vascular. Los catéteres centrales pueden ser menos propensos a causar una fuga en el punto donde una aguja ingresa a la piel que un IV normal. Los pacientes con un catéter central generalmente tienen cicatrices mínimas por la entrada de la aguja en comparación con los pacientes que soportan un pinchazo de aguja separado cada vez que se necesita acceder al sistema vascular.
Hematomas o sangrado en el sitio de inserción del catéter, infección del catéter y daño a los vasos sanguíneos son posibles riesgos del uso del catéter vascular. Un catéter puede desalojarse si no se controla de cerca. El aire en un catéter puede causar dolor en el pecho. En casos raros, los catéteres también han causado irregularidades en los latidos del corazón.
Una enfermera generalmente le da instrucciones a un paciente sobre el mantenimiento de un catéter vascular limpio que esté listo para su uso continuo. Los pacientes generalmente necesitan restringir la actividad física en un área donde el catéter ingresa al cuerpo, como un brazo. Un individuo con un catéter vascular puede necesitar dormir en una posición diferente a la que está acostumbrado para evitar dañar el catéter.