¿Qué son las píldoras de progesterona?
La progesterona es una hormona esteroide producida por el sistema reproductor femenino. El químico juega un papel en la regulación de la reproducción. Las píldoras de progesterona se usan en la anticoncepción, para el alivio de los síntomas de la menopausia, en la anticoncepción de emergencia y para tratar a las mujeres con menstruación irregular.
Las píldoras anticonceptivas de progesterona se conocen con mayor precisión como píldoras de progestina. El término "progestina" se refiere a formas sintéticas de la molécula de progesterona. Por ejemplo, un tipo de progestina utilizada en anticonceptivos orales se conoce como norgestrel. Tal progesterona sintética imita la acción de la progesterona natural.
Las píldoras anticonceptivas combinadas contienen estrógeno y progestina. Las píldoras que solo contienen progesterona sintética se conocen como píldoras de progestágeno solo (POP). Estas píldoras de progesterona son más seguras para algunas mujeres, incluidas las que tienen presión arterial alta, las que están amamantando, las que tienen más de 35 años y fuman, y las que tienen antecedentes de coágulos sanguíneos.
La progesterona en el cuerpo es liberada por el cuerpo lúteo en el sistema reproductivo después de la ovulación. Prepara el revestimiento del útero para un posible embarazo e inhibe las contracciones uterinas y el desarrollo de un nuevo folículo. Si se produce un embarazo, la placenta libera más progesterona. Si el embarazo no ocurre, la secreción de progesterona disminuye y ocurre la menstruación.
Los efectos naturales de las progestinas medias de progesterona pueden usarse para alterar esta secuencia. Cuando las píldoras de progesterona se toman por vía oral antes de la ovulación, la hormona evita la ovulación y actúa como anticonceptivo. Las píldoras de progesterona solo son ligeramente menos efectivas que las píldoras combinadas para prevenir el embarazo.
La progesterona también se usa en la terapia de reemplazo hormonal. La terapia de reemplazo hormonal utiliza estrógeno y progesterona para tratar a las mujeres con síntomas menopáusicos. El estrógeno puede causar un engrosamiento anormal del útero, lo que aumenta el riesgo de cáncer uterino. La progesterona ayuda a regular este engrosamiento y a reducir el riesgo de cáncer.
Para las mujeres con problemas menstruales como resultado de la falta de progesterona natural, la suplementación con píldoras de progesterona puede restaurar un ciclo menstrual normal. Estas píldoras se usan solo en mujeres en edad fértil que aún no han alcanzado la menopausia. En algunos casos, el revestimiento uterino de la mujer no responde a un nivel normal de progesterona y la suplementación ayuda a preparar el revestimiento del útero para que se espese lo suficiente como para que un óvulo fertilizado se implante de manera segura.
Las progesteronas como el levonorgestrel también se pueden usar como una píldora anticonceptiva de emergencia. La píldora previene la ovulación y reduce la posibilidad de embarazo en un 60 por ciento si se toma dentro de los cinco días después de tener relaciones sexuales sin protección. Las pastillas de progesterona pueden, por lo tanto, aumentar la fertilidad, actuar como un anticonceptivo regular, ayudar a tratar los síntomas de la menopausia o actuar como un anticonceptivo de emergencia.