Que sont les pilules de progestérone?

La progestérone est une hormone stéroïde fabriquée par le système reproducteur féminin. Le produit chimique joue un rôle dans la régulation de la reproduction. Les pilules de progestérone sont utilisées dans la contraception, le soulagement des symptômes de la ménopause, la contraception d'urgence et le traitement des femmes aux menstruations irrégulières.

Les pilules contraceptives à base de progestérone sont plus précisément appelées pilules à progestatif. Le terme "progestine" désigne des formes synthétiques de la molécule de progestérone. Par exemple, un type de progestatif utilisé dans les contraceptifs oraux est connu sous le nom de norgestrel. Cette progestérone synthétique imite l’action de la progestérone naturelle.

Les pilules contraceptives combinées contiennent à la fois des œstrogènes et des progestatifs. Les pilules qui ne contiennent que de la progestérone synthétique sont appelées pilules à progestatif seul (POP). Ces pilules à base de progestérone sont plus sûres pour certaines femmes, notamment celles qui souffrent d'hypertension, celles qui allaitent, celles qui ont plus de 35 ans et qui fument et celles qui ont des antécédents de caillots sanguins.

La progestérone dans le corps est libérée par le corps jaune dans le système reproducteur après l'ovulation. Il prépare la muqueuse de l'utérus à une éventuelle grossesse et inhibe les contractions utérines et le développement d'un nouveau follicule. En cas de grossesse, le placenta libère plus de progestérone. En l'absence de grossesse, la sécrétion de progestérone diminue et la menstruation survient.

Les effets naturels des progestatifs moyens de progestérone peuvent être utilisés pour modifier cette séquence. Lorsque les pilules de progestérone sont prises par voie orale avant l'ovulation, l'hormone empêche l'ovulation et agit comme un contraceptif. Les pilules à la progestérone seule sont légèrement moins efficaces que les pilules combinées pour prévenir la grossesse.

La progestérone est également utilisée dans le traitement hormonal substitutif. Le traitement hormonal substitutif utilise à la fois des œstrogènes et de la progestérone pour traiter les femmes présentant des symptômes ménopausiques. Les œstrogènes peuvent provoquer un épaississement anormal de l'utérus, ce qui augmente le risque de cancer de l'utérus. La progestérone aide à réguler cet épaississement et à réduire le risque de cancer.

Pour les femmes ayant des problèmes de menstruations résultant d'un manque de progestérone naturelle, une supplémentation en comprimés de progestérone peut rétablir un cycle menstruel normal. Ces pilules ne sont utilisées que chez les femmes en âge de procréer qui n'ont pas encore atteint la ménopause. Dans certains cas, la muqueuse utérine de la femme ne répond pas à un niveau normal de progestérone et une supplémentation aide à préparer la muqueuse de l'utérus à s'épaissir suffisamment pour qu'un ovule fécondé puisse s'implanter en toute sécurité.

Les progestérones tels que le lévonorgestrel peuvent également être utilisés comme pilule contraceptive d'urgence. La pilule empêche l'ovulation et réduit le risque de grossesse de 60% si elle est prise dans les cinq jours qui suivent un rapport sexuel non protégé. Les pilules de progestérone peuvent donc augmenter la fertilité, constituer un contraceptif régulier, aider à traiter les symptômes de la ménopause ou servir de contraceptif d'urgence.