¿Qué son los electrodos de estimulación?
Los electrodos de estimulación son pequeños electrodos que envían impulsos eléctricos a través de la piel. Estos impulsos están destinados a imitar el sistema nervioso central, lo que hace que los músculos específicos dentro del cuerpo reaccionen. Este proceso se conoce como electromioestimulación, estimulación eléctrica neuromuscular o estimulación muscular eléctrica.
La estimulación eléctrica neuromuscular fue desarrollada por primera vez por Luigi Galvani en 1791. Galvani observó que los impulsos eléctricos podían hacer que los músculos reaccionaran. Este conocimiento se utilizó más tarde durante la década de 1960 cuando la antigua Unión Soviética utilizó electrodos de estimulación en atletas. La idea detrás de este uso era que los atletas podrían aumentar su fuerza con la ayuda de la estimulación muscular.
Más tarde, cuando la idea de los electrodos de estimulación fue llevada a América del Norte, la efectividad de los electrodos en los atletas fue ampliamente desacreditada. Algunos afirman que esto se debió a un malentendido del proceso, mientras que otros afirman que los electrodos de estimulación simplemente no funcionan. Hoy en día, la electroestimulación se usa con frecuencia para fines de rehabilitación en todo el mundo.
Las personas que sufren lesiones musculoesqueléticas, como lesiones de ligamentos, tendones y músculos, a menudo están sujetas a estimulación muscular eléctrica como parte de un plan de tratamiento. Este tipo de tratamiento está destinado a prevenir cualquier distrofia muscular. Además, los electrodos de estimulación a menudo se usan con fines estéticos.
Cuando los músculos se contraen, parecen más tensos y tonificados, por lo que algunos cosmetólogos confían en los electrodos de estimulación para tratar a los pacientes que buscan músculos tensos. Si bien algunos cosmetólogos afirman que la estimulación eléctrica ayudará a una persona a perder peso, esta teoría no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos.
Además, la FDA clasifica los dispositivos de estimulación muscular eléctrica en dos categorías: dispositivos de venta libre y dispositivos recetados. Los dispositivos de venta libre solo están disponibles para aquellas personas que desean tonificar los músculos. Los dispositivos recetados se pueden usar junto con la terapia para aliviar los espasmos musculares, reducir la atrofia y aumentar la circulación sanguínea.
Las mujeres que están embarazadas o menstruando no deben usar técnicas de estimulación muscular eléctrica. Dado que este tipo de estimulación muscular todavía está en gran parte inexplorado, cualquiera que desee participar en la estimulación eléctrica debe consultar con un médico antes de usarlo. Además, no se deben ignorar las advertencias y precauciones del fabricante.
Los dispositivos de estimulación de venta libre se pueden comprar en la mayoría de las farmacias locales o en línea. Los dispositivos recetados deben ser recetados por un médico o fisioterapeuta con licencia. En cualquier caso, esta tecnología todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que se entienda completamente.