Que sont les électrodes de stimulation?
Les électrodes de stimulation sont de petites électrodes qui envoient des impulsions électriques à travers la peau. Ces impulsions sont conçues pour imiter le système nerveux central, ce qui fait réagir les muscles ciblés à l'intérieur du corps. Ce processus s'appelle l'électromyostimulation, la stimulation électrique neuromusculaire ou la stimulation musculaire électrique.
La stimulation électrique neuromusculaire a été développée par Luigi Galvani en 1791. Galvani a observé que les impulsions électriques pouvaient provoquer la réaction des muscles. Cette connaissance a ensuite été mise à profit dans les années 1960, lorsque l'ex-Union soviétique utilisait des électrodes de stimulation pour les athlètes. L'idée sous-jacente à cet usage était que les athlètes puissent augmenter leur force grâce à la stimulation musculaire.
Plus tard, lorsque l’idée d’électrodes de stimulation a été introduite en Amérique du Nord, l’efficacité des électrodes sur les athlètes a été largement réduite à néant. Certains prétendent que cela était dû à une incompréhension du processus, alors que d'autres affirment que les électrodes de stimulation ne fonctionnent tout simplement pas. Aujourd'hui, l'électromyostimulation est fréquemment utilisée à des fins de rééducation dans le monde entier.
Les personnes souffrant de lésions musculo-squelettiques, telles que des blessures au ligament, aux tendons et aux muscles, sont souvent soumises à une stimulation musculaire électrique dans le cadre d'un plan de traitement. Ce type de traitement est destiné à prévenir toute dystrophie musculaire. De plus, les électrodes de stimulation sont souvent utilisées à des fins esthétiques.
Lorsque les muscles sont contractés, ils semblent plus tendus et plus toniques. C'est pourquoi certains cosmétologues se fient aux électrodes de stimulation pour traiter les patients à la recherche de muscles tendus. Bien que certains cosmétologues prétendent que la stimulation électrique aidera une personne à perdre du poids, cette théorie n’est pas approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis.
En outre, la FDA classe les appareils électriques de stimulation musculaire en deux catégories: les appareils en vente libre et les appareils de prescription. Les appareils en vente libre ne sont disponibles que pour les personnes qui souhaitent tonifier leurs muscles. Les dispositifs de prescription peuvent être utilisés en association avec une thérapie afin de soulager les spasmes musculaires, de réduire l’atrophie et d’accroître la circulation sanguine.
Les femmes enceintes ou ayant leurs règles ne doivent pas utiliser de techniques de stimulation musculaire électrique. Étant donné que ce type de stimulation musculaire est encore largement inexploré, quiconque souhaite se lancer dans une stimulation électrique devrait consulter un médecin avant de l'utiliser. De plus, les avertissements et les mises en garde du fabricant ne doivent pas être ignorés.
Des dispositifs de stimulation en vente libre peuvent être achetés dans la plupart des pharmacies locales ou en ligne. Les dispositifs de prescription doivent être prescrits par un médecin ou un kinésithérapeute agréé. Dans les deux cas, cette technologie a encore beaucoup de chemin à parcourir avant d'être complètement comprise.