¿Cuáles son los usos médicos de Hippophae Rhamnoides?
Conocido por la medicina ayurvédica y china durante cientos de años, Hippophae rhamnoides se ha incorporado recientemente a la farmacopea médica alternativa occidental. Si bien todas las partes de la planta se consideran medicinales, el aceite se fabrica y vende con mayor frecuencia como tratamiento para la tos, la inflamación, la indigestión, la mala circulación y el dolor artrítico. En las tradiciones médicas tradicionales de hierbas asiáticas, Hippophae rhamnoides se usa generalmente en combinación con otras hierbas como tratamiento para trastornos del corazón, pulmones, sangre, estómago, colon y metabolismo. Aunque nunca se ha utilizado tradicionalmente para el cáncer o las infecciones virales, la investigación médica contemporánea sugiere que ciertos fitoquímicos en la planta pueden suprimir el virus del dengue y retrasar el crecimiento de algunos tipos de cáncer.
Un estudio encontró que el uso de la fruta Hippophae rhamnoides rica en aceite puede reducir la inflamación gastrointestinal y promover la curación de las úlceras pépticas y gástricas. El mecanismo de la actividad antiinflamatoria de Hippophae rhamnoides no se conoce bien, pero se cree que es el resultado de su inhibición de la síntesis de prostaglandinas, los químicos inflamatorios del cuerpo. Existe cierta evidencia que sugiere que la planta también puede ayudar a tratar la cirrosis hepática, normalizando los niveles de enzimas hepáticas y ácidos biliares séricos que sirven como indicadores de la función hepática. Sin embargo, se necesita más investigación para corroborar estos hallazgos.
Cuando Hippophae rhamnoides se vende en Europa y América del Norte, estas propiedades generalmente no se enfatizan. En cambio, los proveedores generalmente se centran en el valor de la planta como suplemento nutricional. Si bien es cierto que la planta contiene altos niveles de vitamina C, aminoácidos, minerales traza y grasas poliinsaturadas, es probable que estos no sean los componentes responsables de sus propiedades farmacológicas. En cambio, es la alta concentración de beta sitosterol y polifenoles antioxidantes que probablemente produzcan propiedades antiinflamatorias que pueda tener. Varios de estos polifenoles han sido objeto de investigación como agentes preventivos del cáncer.
El uso de estos productos comerciales de Hippophae rhamnoides puede ser un desafío. Como el fruto de Hippophae rhamnoides está lleno de fitoquímicos astringentes, puede ser necesario tratar la materia prima congelándola y pulpándola para que sea sabrosa antes del consumo. Si bien la mayoría de los productos comerciales no han sido tratados previamente para eliminar el sabor desagradable, generalmente vienen en forma líquida fácilmente diluida. Algunos profesionales médicos a base de hierbas recomiendan mezclar la pulpa o el aceite de la fruta en una cantidad generosa de jugo para enmascarar los desagradables productos químicos de la planta con la dulzura natural del jugo.
Aunque no se usan con frecuencia en el oeste, las hojas y la corteza de la planta Hippophae rhamnoides son bastante diferentes de las de la fruta. Como astringentes potentes, estas partes generalmente se usan externamente para tratar heridas, supuración y hemorragias leves. Internamente, se usan para tratar la diarrea. Las propiedades astringentes de estas partes de la planta son producidas por el alto nivel de taninos que contienen. Sin embargo, las plantas ricas en taninos solo deben usarse por cortos períodos de tiempo, ya que la exposición a largo plazo a los taninos se ha asociado con un ligero aumento en el riesgo de cáncer.