¿Cuáles son los efectos secundarios de la azatioprina?
La azatioprina es el nombre genérico de un medicamento utilizado para tratar a las personas con afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide. Un inmunosupresor, el medicamento funciona para desacelerar el sistema inmunitario del cuerpo, lo que puede ser útil en condiciones donde hay un mal funcionamiento dentro de este sistema, pero que también crea muchos de los efectos secundarios de la azatioprina. A medida que ralentiza el sistema inmunitario, las personas que lo toman pueden descubrir que son más propensos a los resfriados y las infecciones, así como a desarrollar ciertos tipos de cáncer.
El medicamento actúa limitando la cantidad de glóbulos blancos producidos por el sistema inmune. Estos glóbulos blancos son los que combaten las infecciones en un cuerpo sano, y en una persona que ha sido comprometida por un trastorno autoinmune, estas células activan células y tejidos sanos. Esto da como resultado uno de los principales efectos secundarios de la azatioprina, que es la incapacidad para combatir infecciones, específicamente aquellas que afectan el sistema gastrointestinal del cuerpo.
Con el sistema gastrointestinal comprometido, un individuo puede ser susceptible a episodios de vómitos y diarrea. Él o ella también puede sentir náuseas. Estos efectos secundarios suelen ser temporales, y cuando el individuo deja de tomar el medicamento, el sistema inmunitario volverá a su fortaleza anterior y una vez más podrá combatir estas infecciones.
Otros efectos secundarios de la azatioprina son menos comunes pero más graves. Un individuo puede sentirse letárgico y cansado, o sufrir dolor en una parte específica del estómago. También se pueden presentar afecciones de la piel, como el desarrollo de una erupción o un tono amarillo. Los dolores corporales y la pérdida de apetito pueden hacer que una persona sienta que tiene la gripe y, a menudo, debe acudir a un centro médico para determinar si se trata de la gripe o de los efectos secundarios del medicamento.
En casos raros, los pacientes han desarrollado toxicidad hepática como uno de los efectos secundarios de la azatioprina. Otros han mostrado una susceptibilidad a desarrollar tipos de cáncer de piel o sangre. Estos efectos secundarios son raros.
Para algunos, cambiar la dosis puede eliminar los efectos secundarios de la azatioprina. En otros casos, debe detenerse por completo para eliminar los efectos secundarios graves. Como se puede transferir de una madre a su bebé por nacer o al niño a través de la leche materna, el medicamento generalmente no se administra a mujeres embarazadas o lactantes debido a los impactos negativos que puede tener en un niño. La azatioprina también se puede recetar a personas que recientemente se sometieron a un trasplante de órgano. Poner en peligro temporalmente el sistema inmunitario con el medicamento puede ayudar a disuadir la capacidad del cuerpo para rechazar el nuevo órgano.