¿Qué puedo esperar después de un diagnóstico de tuberculosis?
Después del diagnóstico de tuberculosis, una persona probablemente necesitará tratamiento. Si ha sido diagnosticado pero no tiene síntomas, su tratamiento puede ser de naturaleza preventiva. Si, por otro lado, su caso está activo, generalmente será tratado con medicamentos que matan las bacterias que causan la tuberculosis. En algunos casos, una persona también puede ser hospitalizada para evitar que propague la bacteria a otros.
Después de un diagnóstico activo de tuberculosis, la mayoría de los médicos recomendarán el tratamiento. La tuberculosis a menudo se trata con un régimen de medicamentos capaces de matar la bacteria. Por ejemplo, los casos activos a menudo se tratan con los siguientes medicamentos: pirazinamida, isoniazida, etambutol y rifampicina. A veces, sin embargo, se recomiendan otros medicamentos para los casos en que el paciente es resistente a uno o más de los medicamentos que se usan típicamente para tratar la tuberculosis.
Si una persona ha sido infectada con tuberculosis pero no tiene un caso activo de la enfermedad, un médico puede sugerir un tratamiento preventivo. Este tipo de tratamiento funciona para matar las bacterias que causan tuberculosis y evitar que se desarrolle la forma activa de la enfermedad. Por ejemplo, un médico puede recomendar nueve meses de tratamiento con un medicamento llamado isoniazida para prevenir una infección activa de tuberculosis.
La exposición a la tuberculosis no necesariamente significa que una persona tendrá un caso activo de tuberculosis. A menudo, el cuerpo aísla las células infectadas y mantiene a raya a las bacterias que lo causan. En algunos casos, el cuerpo puede mantener estas células aisladas durante años a la vez. De hecho, el cuerpo a veces puede combatir las bacterias y curarse por sí solo. Las personas con sistemas inmunes debilitados debido al virus de inmunodeficiencia humana u otras enfermedades pueden ser más propensas a desarrollar un caso activo de tuberculosis. Incluso la desnutrición y el envejecimiento normal pueden poner a una persona en mayor riesgo.
La tuberculosis es una enfermedad contagiosa. Se puede transmitir de persona a persona, incluso sin ningún contacto físico. Las bacterias que causan la enfermedad se envían al aire en pequeñas gotas cuando una persona infectada tose o estornuda. Luego, las personas pueden inhalar estas gotitas e infectarse.
Dado que la tuberculosis es contagiosa, algunas personas pueden necesitar hospitalización y aislamiento después del diagnóstico de tuberculosis. Dicha hospitalización permite que el paciente sea tratado y monitoreado al tiempo que protege al público en general de la exposición. Después de aproximadamente dos semanas de tratamiento, una persona ya no es contagiosa y puede salir del hospital. En algunos lugares, una persona puede verse obligada a ingresar a un hospital u otro tipo de entorno de atención si rechaza el tratamiento después del diagnóstico de tuberculosis.