Cosa posso aspettarmi dopo una diagnosi di tubercolosi?
Dopo la diagnosi di tubercolosi, molto probabilmente una persona avrà bisogno di cure. Se gli è stato diagnosticato ma non ha sintomi, il suo trattamento può essere di natura preventiva. Se, d'altra parte, il suo caso è attivo, sarà in genere trattato con farmaci che uccidono i batteri che causano la tubercolosi. In alcuni casi, una persona può anche essere ricoverata in ospedale per impedirgli di diffondere i batteri ad altri.
A seguito di una diagnosi attiva di tubercolosi, la maggior parte dei medici raccomanderà il trattamento. La tubercolosi viene spesso trattata con un regime di farmaci in grado di uccidere i batteri. Ad esempio, i casi attivi sono spesso trattati con i seguenti farmaci: pirazinamide, isoniazide, etambutolo e rifampicina. A volte, tuttavia, sono raccomandati altri farmaci per i casi in cui il paziente è resistente a uno o più dei farmaci tipicamente utilizzati per il trattamento della tubercolosi.
Se una persona è stata infettata dalla tubercolosi ma non ha un caso attivo della malattia, un medico può suggerire un trattamento preventivo. Questo tipo di trattamento lavora per uccidere i batteri che causano la tubercolosi e prevenire lo sviluppo della forma attiva della malattia. Ad esempio, un medico può raccomandare nove mesi di trattamento con un farmaco chiamato isoniazide per prevenire un'infezione da tubercolosi attiva.
L'esposizione alla tubercolosi non significa necessariamente che una persona avrà un caso attivo di tubercolosi. Spesso, il corpo isola le cellule infette e tiene a bada i batteri che la causano. In alcuni casi, il corpo può mantenere queste cellule isolate per anni alla volta. In effetti, il corpo a volte può combattere i batteri e guarire da solo. Quelli con sistema immunitario indebolito a causa del virus dell'immunodeficienza umana o di altre malattie possono avere maggiori probabilità di sviluppare un caso attivo di tubercolosi. Anche la malnutrizione e il normale invecchiamento possono mettere a rischio la persona.
La tubercolosi è una malattia contagiosa. Può essere trasmesso da persona a persona, anche senza alcun contatto fisico. I batteri che causano la malattia vengono inviati in aria in minuscole goccioline quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Le persone possono quindi inalare queste goccioline e infettarsi.
Poiché la tubercolosi è contagiosa, alcune persone potrebbero dover essere ricoverate in ospedale e isolate dopo la diagnosi della tubercolosi. Tale ricovero consente al paziente di essere curato e monitorato proteggendo al contempo il pubblico dall'esposizione. Dopo circa due settimane di trattamento, una persona di solito non è più contagiosa e può essere dimessa dall'ospedale. In alcuni luoghi, una persona può essere costretta ad andare in ospedale o in un altro tipo di ambiente di cura se rifiuta il trattamento dopo la diagnosi di tubercolosi.