¿Qué es una cordotomía?
Las cordotomías son procedimientos quirúrgicos que se usan para aliviar el dolor recurrente. La cordotomía generalmente se realiza en algún punto a lo largo de la columna, dependiendo de dónde se origina el dolor. En muchos casos, este tipo de procedimiento puede ser útil para pacientes con cáncer y otras enfermedades terminales, ya que la cirugía puede emplearse en lugar de analgésicos para minimizar las molestias y permitir que el paciente esté relativamente libre de dolor durante esos últimos días.
Una cordotomía espinal implica cortar ciertas fibras en la médula espinal que controlan la percepción del dolor. Las fibras se cortan y luego se cauterizan para prevenir la infección. El efecto es instantáneo, permitiendo que el paciente esté libre del dolor constante que existía antes de la cirugía. En los últimos años, el tiempo de recuperación del procedimiento se ha minimizado debido al uso cada vez mayor de la cordotomía con láser.
Además de aliviar el dolor de los pacientes terminales, la cordotomía también puede emplearse para aliviar la percepción de temperatura incómoda en alguna área del cuerpo. Por ejemplo, si un paciente sufre constantemente con una sensación de calor o frío extremo en una pierna o brazo, este tipo de procedimiento quirúrgico detendrá rápidamente esa sensación de temperatura extrema. Para los pacientes que saben cuán angustiantes pueden ser estos puntos calientes y fríos, la capacidad de liberarse de esa sensación mejora enormemente la calidad de vida.
El procedimiento en sí generalmente se realiza bajo anestesia local cuando se utiliza la tecnología láser. Sin embargo, cuando la cordotomía se combina con la realización de una laminectomía, el paciente generalmente queda inconsciente, ya que el punto de entrada es mucho más grande. Cuando es posible, los cirujanos prefieren seguir con lo que se conoce como cordotomía percutánea, ya que hay menos riesgo de infección y el paciente se recuperará más rápido del procedimiento.
Con el tiempo, este procedimiento quirúrgico ha demostrado ser útil para ayudar a los pacientes a lidiar con el dolor en todo el cuerpo. Es posible someterse a una cordotomía vocal o cervical. Una aplicación reciente del procedimiento tiene que ver con aliviar el dolor en el área general alrededor de los pulmones y el corazón. Este suele ser el caso cuando existe la necesidad de aliviar el dolor asociado con el cáncer de pulmón terminal. En términos de efectos secundarios de la cordotomía, el más común tiene que ver con una sensación persistente de hormigueo o entumecimiento. Sin embargo, la mayoría de los pacientes encuentran que hacer frente a estas sensaciones menores es mucho más fácil que la incomodidad con la que lidiaron antes de someterse al procedimiento.