Qu'est-ce qu'une cordotomie?
Les cordotomies sont des procédures chirurgicales utilisées pour soulager les douleurs récurrentes. La cordotomie est généralement réalisée à un moment donné le long de la colonne vertébrale, en fonction de l'origine de la douleur. Dans de nombreux cas, ce type de procédure peut être utile pour les patients atteints de cancer et d’autres maladies en phase terminale, car la chirurgie peut être utilisée à la place d’analgésiques pour minimiser l’inconfort et permettre au patient d’être relativement exempt de douleur au cours des derniers jours.
Une cordotomie rachidienne consiste à sectionner certaines fibres de la moelle épinière qui contrôlent la perception de la douleur. Les fibres sont coupées puis cautérisées pour prévenir l’infection. L'effet est instantané, permettant au patient de s'affranchir de la douleur constante qui prévalait avant la chirurgie. Ces dernières années, le temps de récupération de la procédure a été réduit au minimum en raison de l'utilisation croissante de la cordotomie au laser.
En plus de soulager la douleur chez les patients en phase terminale, la cordotomie peut également être utilisée pour atténuer les perceptions de température inconfortable dans certaines zones du corps. Par exemple, si un patient souffre constamment d'une sensation de chaleur extrême ou de froid extrême dans une jambe ou un bras, ce type de procédure chirurgicale mettra rapidement fin à cette sensation de température extrême. Pour les patients qui savent à quel point ces points chauds et froids peuvent être éprouvants, la possibilité d’être libérés de cette sensation améliore considérablement la qualité de vie.
La procédure elle-même est généralement effectuée sous anesthésie locale lorsque la technologie laser est utilisée. Cependant, lorsque la cordotomie est combinée à la réalisation d'une laminectomie, le patient devient généralement inconscient, le point d'entrée étant beaucoup plus grand. Lorsque cela est possible, les chirurgiens préfèrent procéder à ce que l’on appelle une cordotomie percutanée, car le risque d’infection est moindre et le patient se remettra de l’opération plus rapidement.
Au fil du temps, cette intervention chirurgicale s'est révélée utile pour aider les patients à faire face à la douleur dans tout le corps. Il est possible de subir une cordotomie vocale ou cervicale. Une application récente de la procédure concerne l’atténuation de la douleur dans la région générale autour des poumons et du cœur. C'est souvent le cas lorsqu'il est nécessaire de soulager la douleur associée au cancer du poumon en phase terminale. En ce qui concerne les effets secondaires de la cordotomie, le plus commun est lié à une sensation persistante de picotement ou d’engourdissement. Cependant, la plupart des patients trouvent qu'il est beaucoup plus facile de gérer ces sensations mineures que la gêne dont ils faisaient l'objet avant de subir l'intervention.