¿Qué es un implante de naltrexona?
La naltrexona es un medicamento que puede evitar que un adicto experimente placer con las drogas o el alcohol. Funciona al bloquear ciertos receptores en el cerebro que responden al alcohol y las drogas opiáceas, como la heroína y ciertos analgésicos. Se coloca un implante de naltrexona debajo de la piel de una persona que se somete a un tratamiento de adicción y libera lentamente el medicamento con el tiempo.
Una persona que es adicta a las drogas opiáceas puede usar un implante de naltrexona como parte de un plan de recuperación. El implante está hecho de una sustancia que se disuelve con el tiempo en el cuerpo, liberando el medicamento lentamente. Funciona hasta por tres meses.
La naltrexona se une a los receptores de opiáceos que fueron previamente estimulados por la droga de elección del adicto. Con los receptores bloqueados, la droga produce los mismos efectos que de costumbre, pero el adicto siente menos placer al tomar la droga. Esta alteración de la química cerebral de un adicto también significa que los antojos de una sustancia pueden volverse más débiles y fáciles de superar.
El tratamiento también está disponible en forma de píldora o inyección. Los adictos pueden necesitar tomar la píldora todos los días y recibir una nueva inyección cada mes. La ventaja de administrar naltrexona en un implante de liberación lenta es que el paciente no tiene que acordarse de tomar el medicamento con regularidad y no puede omitir las dosis si lo desea. Una desventaja de administrar el medicamento en forma de implante es que es necesaria una cirugía para eliminarlo si la naltrexona produce efectos secundarios desagradables.
Los efectos secundarios leves de la naltrexona incluyen problemas gastrointestinales, dolores de cabeza y dolor muscular o articular. Los efectos secundarios menos comunes son mareos, escalofríos y un aumento en la frecuencia cardíaca. Los problemas graves que requieren asesoramiento médico incluyen depresión, alucinaciones y dolor en el pecho.
El procedimiento de implantación también conlleva un riesgo de infección o inflamación. La retirada de una droga puede ser desagradable para el adicto. Si una persona que tiene un implante de naltrexona sufre un dolor intenso debido a un accidente o problema médico, el implante interferirá con el efecto analgésico de los medicamentos y, por lo tanto, es posible que deba retirarse el implante.
Un programa de rehabilitación de drogas que incluye el implante de naltrexona también debe ayudar a los adictos con problemas de conducta. Como el implante solo ayuda a proteger contra las drogas opiáceas y el alcohol, el adicto puede comenzar a abusar de otras drogas como un reemplazo de la adicción previa. A pesar de que la experiencia de tomar drogas puede disminuir, una persona adicta todavía está en riesgo de sobredosis.