Wat is een Naltrexon-implantaat?
Naltrexon is een medicijn dat kan voorkomen dat een verslaafde plezier beleeft aan drugs of alcohol. Het werkt door bepaalde receptoren in de hersenen te blokkeren die reageren op alcohol en opiaatdrugs, zoals heroïne en bepaalde pijnstillers. Een naltrexon-implantaat wordt onder de huid geplaatst van een persoon die een verslavingsbehandeling ondergaat en geeft de medicatie na verloop van tijd langzaam vrij.
Een persoon die verslaafd is aan opiaten, kan een implantaat voor naltrexon gebruiken als onderdeel van een herstelplan. Het implantaat is gemaakt van een stof die in de loop van de tijd oplost in het lichaam en het geneesmiddel langzaam afgeeft. Het werkt maximaal drie maanden.
De naltrexon bindt zich aan opiaatreceptoren die eerder werden gestimuleerd door het favoriete medicijn van de verslaafde. Met de receptoren geblokkeerd, produceert het medicijn dezelfde effecten als gewoonlijk, maar de verslaafde voelt minder plezier aan het medicijn. Deze wijziging van de hersenchemie van een verslaafde betekent ook dat hunkeren naar een stof zwakker en gemakkelijker te overwinnen kan worden.
De behandeling is ook verkrijgbaar in een pil of als een injectie. Verslaafden moeten mogelijk de pilvorm elke dag innemen en elke maand een nieuwe injectie krijgen. Het voordeel van het toedienen van naltrexon in een implantaat met langzame afgifte is dat de patiënt niet hoeft te onthouden om de medicatie regelmatig in te nemen en geen doses kan overslaan als hij of zij er zin in heeft. Een nadeel van het toedienen van het medicijn in een implantaatvorm is dat een operatie noodzakelijk is om het te verwijderen als de naltrexon onaangename bijwerkingen veroorzaakt.
Milde bijwerkingen van de naltrexon omvatten maag-darmproblemen, hoofdpijn en spier- of gewrichtspijn. Minder vaak voorkomende bijwerkingen zijn duizeligheid, koude rillingen en een verhoogde hartslag. Ernstige problemen die medisch advies vereisen, zijn depressie, hallucinaties en pijn op de borst.
De procedure van implantatie brengt ook een risico op infectie of ontsteking met zich mee. Het stoppen met een medicijn kan voor de verslaafde onaangenaam zijn. Als een persoon met een naltrexon-implantaat ernstige pijn lijdt door een ongeval of medisch probleem, zal het implantaat interfereren met het pijnstillend effect van geneesmiddelen, waardoor het implantaat mogelijk moet worden verwijderd.
Een medicijnrevalidatieprogramma met het naltrexonimplantaat moet ook verslaafden helpen bij gedragsproblemen. Omdat het implantaat alleen helpt beschermen tegen opiaatdrugs en alcohol, kan de verslaafde beginnen met het misbruiken van andere medicijnen als vervanging voor de vorige verslaving. Hoewel de ervaring met het gebruik van medicijnen mogelijk is verminderd, loopt een verslaafde persoon nog steeds het risico op een overdosis.