Che cos'è un impianto di naltrexone?
Il naltrexone è un farmaco che può impedire a un tossicodipendente di provare piacere a causa di droghe o alcol. Funziona bloccando alcuni recettori nel cervello che rispondono all'alcool e alle droghe da oppiacei, come l'eroina e alcuni antidolorifici. Un impianto di naltrexone viene posto sotto la pelle di una persona sottoposta a trattamento di dipendenza e rilascia lentamente il farmaco nel tempo.
Una persona che è dipendente da droghe di oppiacei può utilizzare un impianto di naltrexone come parte di un piano di recupero. L'impianto è costituito da una sostanza che si dissolve nel tempo nel corpo, rilasciando il farmaco lentamente. Funziona fino a tre mesi.
Il naltrexone si lega ai recettori degli oppiacei precedentemente stimolati dalla droga di scelta del tossicodipendente. Con i recettori bloccati, il farmaco produce gli stessi effetti del solito, ma il tossicodipendente prova meno piacere nel prendere il farmaco. Questa alterazione della chimica del cervello di un tossicodipendente significa anche che il desiderio di una sostanza può diventare più debole e più facile da superare.
Il trattamento è disponibile anche in pillola o in iniezione. I tossicodipendenti potrebbero dover assumere la forma di pillola ogni giorno e ricevere una nuova iniezione ogni mese. Il vantaggio di somministrare naltrexone in un impianto a rilascio lento è che il paziente non deve ricordarsi di assumere il farmaco regolarmente e non può saltare le dosi se ne ha voglia. Uno svantaggio della consegna del farmaco in forma di impianto è che è necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo se il naltrexone produce effetti collaterali spiacevoli.
Lievi effetti collaterali del naltrexone comprendono problemi gastrointestinali, mal di testa e dolori muscolari o articolari. Effetti collaterali meno comuni sono vertigini, brividi e aumento della frequenza cardiaca. Gravi problemi che richiedono un parere medico includono depressione, allucinazioni e dolore toracico.
La procedura di impianto comporta anche un rischio di infezione o infiammazione. Il ritiro da una droga può essere spiacevole per il tossicodipendente. Se una persona che ha un impianto di naltrexone soffre di un forte dolore a causa di un incidente o di un problema medico, l'impianto interferirà con l'effetto antidolorifico dei farmaci e quindi potrebbe essere necessario rimuovere l'impianto.
Un programma di riabilitazione farmacologica che include l'impianto di naltrexone deve anche aiutare i tossicodipendenti con problemi comportamentali. Poiché l'impianto aiuta solo a proteggere dalle droghe da oppiacei e dall'alcool, il tossicodipendente può iniziare ad abusare di altre droghe in sostituzione della dipendenza precedente. Anche se l'esperienza di assunzione di droghe può essere ridotta, una persona dipendente è ancora a rischio di overdose.