¿Qué es una cámara de recompresión?

Una cámara de recompresión, también llamada cámara de descompresión o cámara hiperbárica, es una máquina que aumenta la cantidad de presión atmosférica ejercida sobre un individuo dentro de ella. Dependiendo de su tamaño y función, estas cámaras pueden acomodar a una o más personas. Aunque la máquina a menudo se usa para ayudar a tratar a los buzos con enfermedades de descompresión, comúnmente llamadas "curvas", también se puede usar para tratar a personas que han estado en accidentes o con ciertas lesiones. El aumento de la presión también puede hacer que el cuerpo forme nuevos vasos sanguíneos en aquellas áreas que no reciben un suministro adecuado. Los médicos también pueden usar algunas cámaras de recompresión para tratar a las víctimas de veneno o aquellas con ciertas infecciones bacterianas.

Uno de los usos más conocidos para una cámara de recompresión es tratar a los buzos con las curvas. Cuando una persona se sumerge demasiado profundamente, el aumento de la presión del agua puede hacer que los tejidos de su cuerpo almacenen nitrógeno en exceso. Esta es la razón por la cual un buzo debe tomarse el tiempo para nadar a la superficie lentamente y debe permanecer a 15 pies (aproximadamente 4,5 m) debajo de la superficie durante al menos tres minutos. Este procedimiento permite que el exceso de nitrógeno sea expulsado naturalmente del cuerpo a través de los pulmones. Si el buzo no sigue estas pautas y las superficies demasiado rápido, la presión reducida puede permitir que el nitrógeno forme burbujas en su torrente sanguíneo y tejidos, un fenómeno que puede causar dolor, erupciones cutáneas, parálisis y muerte.

Si un buzo tiene una enfermedad de descompresión, puede ingresar a una cámara de recompresión. Esta cámara aumenta la presión ejercida sobre el buzo para ayudar al nitrógeno a reabsorberse en los tejidos. También se puede requerir que el buzo respire oxígeno al 100% para ayudar a expulsar el nitrógeno. Después de un tiempo, la presión disminuye gradualmente hasta que vuelve a la normalidad. Por lo general, todo lo que necesita un buzo es un solo tratamiento de tres a seis horas, pero en algunos casos, la recompresión puede requerir múltiples tratamientos.

Además de tratar la enfermedad de descompresión, los médicos tienen una variedad de otros usos para una cámara de recompresión. En los casos en que hay un área en el cuerpo que no recibe el suministro adecuado de sangre, una cámara de recompresión puede facilitar la formación de nuevos vasos sanguíneos. El aumento de la presión también permite que el cuerpo absorba más oxígeno de lo que lo hace a la presión atmosférica normal, un fenómeno útil para ayudar a sanar las heridas crónicas no curativas. Además, puede ayudar a aumentar las funciones del sistema inmunitario y puede ayudar a reducir la cantidad de líquido en un área lesionada. Dado que una alta concentración de oxígeno puede ayudar a eliminar todos los demás gases del sistema, un fenómeno que se acelera bajo presión, la cámara también puede ayudar en la eliminación corporal de ciertos gases venenosos, como el monóxido de carbono y el cianuro.