O que é uma câmara de recompressão?

Uma câmara de recompressão, também chamada de câmara de descompressão ou câmara hiperbárica, é uma máquina que aumenta a quantidade de pressão atmosférica exercida sobre um indivíduo dentro dela. Dependendo do tamanho e da função, essas câmaras podem acomodar uma ou mais pessoas. Embora a máquina seja freqüentemente usada para ajudar a tratar mergulhadores com doenças descompressivas, comumente chamadas de "curvas", também pode ser usada para tratar pessoas que sofreram acidentes ou pessoas com certas lesões. O aumento da pressão também pode causar o corpo a formar novos vasos sanguíneos para as áreas que não são adequadamente supridas. Os médicos também podem usar algumas câmaras de recompressão para tratar vítimas de veneno ou pessoas com certas infecções bacterianas.

Um dos usos mais conhecidos para uma câmara de recompressão é tratar mergulhadores com as curvas. Quando uma pessoa mergulha muito fundo, o aumento da pressão da água pode fazer com que os tecidos de seu corpo armazenem nitrogênio em excesso. É por isso que um mergulhador deve nadar lentamente até a superfície e deve permanecer a 15 pés (cerca de 4,5 m) abaixo da superfície por pelo menos três minutos. Este procedimento permite que o excesso de nitrogênio seja naturalmente expulso do corpo através dos pulmões. Se o mergulhador não seguir essas orientações e surgir com muita rapidez, a pressão reduzida poderá permitir que o nitrogênio forme bolhas na corrente sanguínea e nos tecidos, um fenômeno que pode causar dor, erupções cutâneas, paralisia e morte.

Se um mergulhador tiver uma doença descompressiva, ele poderá entrar em uma câmara de recompressão. Essa câmara aumenta a pressão exercida no mergulhador para ajudar o nitrogênio a reabsorver nos tecidos. O mergulhador também pode precisar respirar 100% de oxigênio para ajudar a expelir o nitrogênio. Depois de um tempo, a pressão diminui gradualmente até retornar ao normal. Um único tratamento de três a seis horas é geralmente tudo o que um mergulhador precisa, mas em alguns casos, a recompressão pode exigir vários tratamentos.

Além de tratar doenças descompressivas, os médicos têm uma variedade de outros usos para uma câmara de recompressão. Nos casos em que exista uma área no corpo que não seja adequadamente suprida com sangue, uma câmara de recompressão pode facilitar a formação de novos vasos sanguíneos. O aumento da pressão também permite que o corpo absorva mais oxigênio do que na pressão atmosférica normal, um fenômeno útil para ajudar na cicatrização de feridas crônicas e não curativas. Além disso, pode ajudar a aumentar as funções do sistema imunológico e a reduzir a quantidade de líquido em uma área lesada. Como uma alta concentração de oxigênio pode ajudar a remover todos os outros gases do sistema, um fenômeno que é acelerado sob pressão, a câmara também pode ajudar na remoção corporal de certos gases venenosos, como monóxido de carbono e cianeto.