O que é uma unidade de atendimento de emergência?
Uma unidade de atendimento de emergência é uma unidade médica onde pessoas com doenças ou lesões urgentes ou com risco de vida podem procurar assistência imediata. Normalmente, uma unidade de atendimento de emergência é composta por médicos e enfermeiros. Muitas dessas unidades são encontradas em hospitais e no Reino Unido e em outros países de língua inglesa. Essas unidades são geralmente chamadas de departamentos de acidentes. Nos Estados Unidos, uma unidade dentro de um hospital é chamada de pronto-socorro (PS).
Geralmente, uma unidade de atendimento de emergência está equipada com pelo menos uma ambulância. Os paramédicos treinados operam a ambulância e essas equipes são despachadas para o local de acidentes de trânsito e outros incidentes que resultam em ferimentos graves e com risco de vida. Os paramédicos prestam assistência médica básica aos feridos no local do incidente e tentam transportar com segurança os indivíduos feridos de volta à unidade de emergência. Enquanto em trânsito, a equipe de paramédicos retransmite as informações sobre os ferimentos sofridos pelos pacientes aos médicos e enfermeiras da unidade de atendimento de emergência. As equipes de ambulância também são despachadas para as casas dos doentes críticos e as leis em muitos países permitem que as equipes de ambulâncias operem sem ter que cumprir as regras padrão de segurança nas estradas.
Muitos pacientes chegam à unidade de atendimento de emergência em ambulâncias, mas outros chegam de carro ou a pé. Normalmente, um recepcionista da recepção registra informações básicas, como o nome e o endereço de cada paciente, e um membro da equipe médica faz uma avaliação inicial do problema do paciente. Os pacientes mais gravemente feridos ou indispostos recebem prioridade e muitas vezes são levados às pressas para a sala de cirurgia de emergência. Muitas unidades de atendimento contam com vários cirurgiões com equipe equipada para lidar com uma variedade de procedimentos diferentes para salvar vidas.
Algumas unidades de atendimento de emergência podem abrigar dezenas de pacientes, enquanto outras unidades pequenas são equipadas apenas para lidar com um número limitado de pessoas. Às vezes, pequenas unidades fazem parceria com asilos e outras instalações que podem fornecer tratamento aos pacientes após a realização de procedimentos de emergência. Os pacientes mais críticos muitas vezes precisam permanecer na unidade durante a noite sob a supervisão de médicos e enfermeiros. Às vezes, as pessoas que sofrem de doenças ou infecções incomuns precisam ser transportadas para unidades de atendimento de emergência em outras cidades que têm recursos para lidar com casos incomuns ou complexos.
Muitas unidades de atendimento são empresas com fins lucrativos pertencentes a corporações. Em alguns países, as unidades de assistência são de propriedade do governo e os serviços prestados são pagos com fundos dos contribuintes. Às vezes, organizações sem fins lucrativos operam unidades de atendimento de emergência que fornecem tratamento para estudantes, famílias de baixa renda ou desabrigados.