Co to jest oddział ratunkowy?
Oddział pomocy doraźnej jest placówką medyczną, w której osoby z nagłymi lub zagrażającymi życiu chorobami lub urazami mogą natychmiast szukać pomocy. Zazwyczaj na oddziale ratunkowym pracują lekarze i pielęgniarki. Wiele takich jednostek znajduje się w szpitalach oraz w Wielkiej Brytanii i niektórych innych krajach anglojęzycznych, jednostki te są zwykle nazywane oddziałami ratunkowymi. W Stanach Zjednoczonych oddział w szpitalu jest nazywany izbą przyjęć (ER).
Zasadniczo oddział pogotowia ratunkowego jest wyposażony w co najmniej jedną karetkę pogotowia. Wyszkoleni ratownicy medyczni obsługują karetkę pogotowia, a te załogi są wysyłane na miejsce wypadku samochodowego i innych zdarzeń, które skutkują poważnymi i zagrażającymi życiu obrażeniami. Sanitariusze udzielają poszkodowanym podstawowej pomocy medycznej na miejscu zdarzenia i próbują bezpiecznie przewieźć poszkodowanego z powrotem na oddział ratunkowy. Podczas transportu zespół ratowników medycznych przekazuje lekarzom i pielęgniarkom na oddziale ratunkowym informacje o obrażeniach odniesionych przez pacjentów. Zespoły karetek pogotowia są również wysyłane do domów krytycznie chorych, a przepisy prawne w wielu krajach umożliwiają załogom pogotowia ratunkowego działanie bez konieczności przestrzegania standardowych zasad bezpieczeństwa drogowego.
Wielu pacjentów przybywa na pogotowie w karetkach pogotowia, ale inni przyjeżdżają samochodem lub pieszo. Zazwyczaj recepcjonista usuwa podstawowe informacje, takie jak nazwisko i adres każdego pacjenta, a członek zespołu medycznego dokonuje wstępnej oceny problemu pacjenta. Najbardziej krytycznie ranni lub chorzy pacjenci są traktowani priorytetowo i często są spychani na pogotowie. Wiele oddziałów opieki zatrudnia kilku chirurgów, którzy są przygotowani do przeprowadzania różnych procedur ratujących życie.
Niektóre oddziały pogotowia ratunkowego mogą pomieścić dziesiątki pacjentów, podczas gdy inne małe oddziały są przystosowane tylko do obsługi ograniczonej liczby osób. Małe jednostki czasami współpracują z domami opieki i innymi placówkami, które mogą zapewnić leczenie pacjentów po przeprowadzeniu procedur ratunkowych. Najbardziej krytyczni pacjenci często muszą pozostać na oddziale przez noc pod nadzorem lekarzy i pielęgniarek. Ludzie cierpiący na nietypowe choroby lub infekcje muszą czasem być przewiezieni na oddziały pogotowia ratunkowego w innych miastach, które dysponują zasobami do obsługi nietypowych lub złożonych przypadków.
Wiele jednostek opieki to przedsiębiorstwa nastawione na zysk, które są własnością korporacji. W niektórych krajach jednostki opieki należą do rządu, a świadczone usługi są opłacane ze środków podatników. Organizacje non-profit czasami prowadzą oddziały opieki w nagłych wypadkach, które zapewniają leczenie studentom, rodzinom o niskich dochodach lub bezdomnym.