Hva er en akuttmottak?
En akuttmottak er et medisinsk anlegg der personer med presserende eller livstruende sykdommer eller skader kan søke øyeblikkelig hjelp. En akuttmottak er ofte bemannet av leger og sykepleiere. Mange slike enheter finnes på sykehus og i Storbritannia og noen andre engelsktalende land. Disse enhetene er vanligvis referert til som skadedepartementer. I USA omtales en enhet på et sykehus som legevakten (ER).
Generelt er en akuttmottak utstyrt med minst en ambulanse. Opplærte paramedikere betjener ambulansen, og disse mannskapene blir sendt til stedet for motorulykker og andre hendelser som resulterer i alvorlige og livstruende skader. Paramedikere gir grunnleggende medisinsk hjelp til de skadde på hendelsesstedet og forsøker å transportere skadde personer tilbake til akuttmottaket. Mens hun er i transitt, videreformidler det paramedisinske teamet informasjon om skadene som ble påført av pasienter tilbake til legene og sykepleierne på akuttmottaket. Ambulanseteam blir også sendt til hjemmene til kritisk syke, og lover i mange nasjoner gjør det mulig for ambulansemannskaper å operere uten å måtte følge standard trafikksikkerhetsregler.
Mange pasienter ankommer akuttmottaket i ambulanser, men andre kommer med bil eller fot. Vanligvis tar en resepsjonist ned grunnleggende informasjon som navn og adresse til hver pasient, og et medlem av det medisinske teamet foretar en første vurdering av pasientens problem. De mest kritisk skadde eller uvele pasientene prioriteres og blir ofte skyndet inn på akuttkirurgisk rom. Mange omsorgsenheter har flere kirurger på staben som er utstyrt for å håndtere en rekke forskjellige livreddende prosedyrer.
Noen akuttmottak kan huse dusinvis av pasienter, mens andre små enheter bare er utstyrt for å takle et begrenset antall mennesker. Små enheter samarbeider noen ganger med omsorgsboliger og andre fasiliteter som kan gi pasienter behandling etter at nødprosedyrer er utført. De mest kritiske pasientene må ofte være på enheten over natten under tilsyn av leger og sykepleiere. Personer som lider av uvanlige sykdommer eller infeksjoner må noen ganger flys til akuttmottak i andre byer som har ressurser til å håndtere uvanlige eller sammensatte tilfeller.
Mange omsorgsenheter er ideelle selskaper som eies av selskaper. I noen land er omsorgsenheter statseid, og tjenestene som tilbys betales med skattebetalermidler. Ideelle organisasjoner driver noen ganger akuttmottak som gir behandling for studenter, familier med lav inntekt eller hjemløse.