Wat is een afdeling spoedeisende hulp?
Een afdeling spoedeisende hulp is een medische faciliteit waar mensen met dringende of levensbedreigende ziekten of verwondingen onmiddellijk hulp kunnen zoeken. Typisch wordt een afdeling spoedeisende hulp bemand door artsen en verpleegkundigen. Veel van dergelijke eenheden zijn te vinden in ziekenhuizen en in het Verenigd Koninkrijk en sommige andere Engelstalige landen. Deze eenheden worden meestal slachtofferafdelingen genoemd. In de Verenigde Staten wordt een eenheid in een ziekenhuis de eerste hulp (ER) genoemd.
Over het algemeen is een afdeling spoedeisende hulp uitgerust met ten minste één ambulance. Getrainde paramedici bedienen de ambulance en deze bemanningen worden verzonden naar het toneel van motorongevallen en andere incidenten die leiden tot ernstig en levensbedreigend letsel. Paramedici bieden een aantal elementaire medische hulp aan de gewonden op de plaats van het incident en proberen gewonde personen veilig terug te transporteren naar de noodunit. Tijdens het transport geeft het paramedisch team informatie over de verwondingen door patiënten terug aan de artsen en verpleegkundigen op de afdeling spoedeisende hulp. Ambulanceteams worden ook naar de huizen van de kritiek zieken gestuurd en in veel landen kunnen ambulanceteams opereren zonder dat ze zich hoeven te houden aan standaard verkeersveiligheidsregels.
Veel patiënten arriveren in ambulances op de afdeling spoedeisende hulp, anderen komen met de auto of te voet. Doorgaans neemt een receptionist basisinformatie op, zoals de naam en het adres van elke patiënt, en maakt een lid van het medische team een eerste beoordeling van het probleem van de patiënt. De meest ernstig gewonde of onwel wordende patiënten krijgen voorrang en worden vaak met spoed de spoedoperatiekamer binnengebracht. Veel zorgeenheden hebben verschillende chirurgen in dienst die zijn uitgerust om verschillende levensreddende procedures aan te kunnen.
Sommige spoedeisende hulpafdelingen kunnen tientallen patiënten huisvesten, terwijl andere kleine eenheden slechts zijn uitgerust om met een beperkt aantal mensen om te gaan. Kleine eenheden werken soms samen met verzorgingstehuizen en andere voorzieningen die patiënten kunnen behandelen nadat noodprocedures zijn uitgevoerd. De meest kritische patiënten moeten vaak 's nachts op de afdeling blijven onder toezicht van artsen en verpleegkundigen. Mensen die lijden aan ongewone ziekten of infecties moeten soms worden overgevlogen naar spoedeisende hulp in andere steden die over de middelen beschikken om ongewone of complexe gevallen te behandelen.
Veel zorgeenheden zijn winstgevende ondernemingen die eigendom zijn van bedrijven. In sommige landen zijn zorgunits eigendom van de overheid en worden de geleverde diensten betaald met belastinggeld. Non-profitorganisaties hebben soms spoedeisende hulpafdelingen die studenten, gezinnen met een laag inkomen of daklozen behandelen.