Hvad er en akutpleje?
En akut plejeenhed er en medicinsk facilitet, hvor personer med presserende eller livstruende sygdomme eller kvæstelser kan søge øjeblikkelig hjælp. Typisk er en akuttholdenhed bemandet med læger og sygeplejersker. Mange sådanne enheder findes på hospitaler og i Storbritannien og i nogle andre engelsktalende lande omtales disse enheder normalt som skadedepartementer. I USA omtales en enhed på et hospital som akutthallen (ER).
Generelt er en akuttholdenhed udstyret med mindst en ambulance. Uddannede paramedikere betjener ambulancen, og disse mandskaber sendes til stedet for motorulykker og andre hændelser, der resulterer i alvorlige og livstruende kvæstelser. Paramedikere yder en vis grundlæggende medicinsk hjælp til de sårede på hændelsesstedet og forsøger at transportere sårede personer tilbage til akuttenheden. Mens det er i transit videregiver det paramedicinske team information om de skader, der er opstået af patienterne tilbage til læger og sygeplejersker på akuttenheden. Ambulancehold sendes også til hjemmet til de kritisk syge, og love i mange nationer gør det muligt for ambulancebesætninger at operere uden at skulle overholde almindelige regler for trafiksikkerhed.
Mange patienter ankommer til akutthallen i ambulancer, men andre ankommer med bil eller fod. Typisk tager en receptionist receptionist grundlæggende information, som navn og adresse på hver patient, og et medlem af det medicinske team foretager en indledende vurdering af patientens problem. De mest kritisk sårede eller uvele patienter prioriteres og bliver hurtigt skyndt ind på akutkirurgien. Mange plejeenheder har flere kirurger på personalet, der er udstyret til at håndtere en række forskellige livreddende procedurer.
Nogle akuttholdenheder kan rumme snesevis af patienter, mens andre små enheder kun er udstyret til at håndtere et begrænset antal mennesker. Små enheder samarbejder undertiden med plejehjem og andre faciliteter, der kan give behandling til patienter, efter at der er udført nødprocedurer. De mest kritiske patienter er ofte nødt til at forblive på enheden natten over under opsyn af læger og sygeplejersker. Mennesker, der lider af usædvanlige sygdomme eller infektioner, skal sommetider flydes til akuttholdenheder i andre byer, der har ressourcer til at håndtere usædvanlige eller komplekse sager.
Mange plejeenheder er almennyttige virksomheder, der ejes af virksomheder. I nogle lande ejes plejeenheder statslige, og de leverede tjenester betales med skatteydernes midler. Ideelle organisationer driver undertiden akuttholdenheder, der yder behandling for studerende, familier med lav indkomst eller hjemløse.