Che cos'è un'unità di assistenza di emergenza?
Un'unità di pronto soccorso è una struttura medica in cui le persone con malattie o lesioni urgenti o potenzialmente letali possono chiedere assistenza immediata. In genere, un'unità di cure di emergenza è gestita da medici e infermieri. Molte di queste unità si trovano negli ospedali e nel Regno Unito e in alcuni altri paesi di lingua inglese, queste unità vengono generalmente chiamate dipartimenti per le vittime. Negli Stati Uniti un'unità all'interno di un ospedale è indicata come pronto soccorso (ER).
Generalmente, un'unità di pronto soccorso è dotata di almeno un'ambulanza. I paramedici addestrati gestiscono l'ambulanza e questi equipaggi vengono inviati sulla scena di incidenti automobilistici e altri incidenti che provocano lesioni gravi e potenzialmente letali. I paramedici forniscono assistenza medica di base ai feriti sul luogo dell'incidente e tentano di riportare in sicurezza i feriti al pronto soccorso. Durante il trasporto, il team paramedico trasmette le informazioni sulle lesioni subite dai pazienti ai medici e alle infermiere dell'unità di pronto soccorso. Le squadre di ambulanze vengono anche spedite nelle case dei malati critici e le leggi in molte nazioni consentono agli equipaggi delle ambulanze di operare senza rispettare le norme standard di sicurezza stradale.
Molti pazienti arrivano all'unità di pronto soccorso in ambulanze, ma altri arrivano in auto o a piedi. In genere, un addetto alla reception prende le informazioni di base come il nome e l'indirizzo di ciascun paziente e un membro del team medico fa una valutazione iniziale del problema del paziente. I pazienti più gravemente feriti o malati hanno la priorità e spesso vengono portati di corsa nella sala di chirurgia d'emergenza. Molte unità di assistenza hanno diversi chirurghi con personale che è attrezzato per gestire una varietà di diverse procedure salvavita.
Alcune unità di pronto soccorso possono ospitare dozzine di pazienti, mentre altre piccole unità sono attrezzate per trattare un numero limitato di persone. Le piccole unità a volte collaborano con case di cura e altre strutture in grado di fornire cure ai pazienti dopo l'esecuzione delle procedure di emergenza. I pazienti più critici devono spesso rimanere nell'unità durante la notte sotto la supervisione di medici e infermieri. Le persone che soffrono di malattie o infezioni insolite a volte devono essere portate in pronto soccorso in altre città che hanno le risorse per gestire casi insoliti o complessi.
Molte unità di assistenza sono aziende a scopo di lucro che sono di proprietà di società. In alcuni paesi, le unità di cura sono di proprietà del governo e i servizi forniti sono pagati con fondi dei contribuenti. Le organizzazioni senza scopo di lucro a volte gestiscono unità di pronto soccorso che forniscono cure a studenti, famiglie a basso reddito o senzatetto.