Qu'est-ce qu'une chambre de recompression?
Une chambre de recompression, également appelée chambre de décompression ou chambre hyperbare, est une machine qui augmente la quantité de pression atmosphérique exercée sur un individu à l'intérieur de celle-ci. Selon leur taille et leur fonction, ces chambres peuvent accueillir une ou plusieurs personnes. Bien que la machine soit souvent utilisée pour aider à traiter les plongeurs souffrant de maladies de décompression, communément appelée «coudes», elle peut également être utilisée pour traiter les personnes qui ont été victimes d’un accident ou de certaines blessures. La pression accrue peut également amener le corps à former de nouveaux vaisseaux sanguins dans les zones insuffisamment alimentées. Les médecins peuvent également utiliser certaines chambres de recompression pour traiter les victimes d'empoisonnement ou certaines infections bactériennes.
L'une des utilisations les plus connues d'une chambre de recompression est de traiter les plongeurs avec des coudes. Lorsqu'une personne plonge trop profondément, l'augmentation de la pression de l'eau peut amener les tissus de son corps à stocker l'excès d'azote. C'est pourquoi un plongeur devrait prendre le temps de nager lentement jusqu'à la surface et devrait rester à environ 4,5 mètres sous la surface pendant au moins trois minutes. Cette procédure permet à l'excès d'azote d'être naturellement expulsé du corps par les poumons. Si le plongeur ne respecte pas ces consignes et fait surface trop rapidement, la pression réduite peut permettre à l'azote de former des bulles dans la circulation sanguine et les tissus, ce qui peut provoquer des douleurs, des éruptions cutanées, une paralysie et la mort.
Si un plongeur a un problème de décompression, il peut aller dans une chambre de recompression. Cette chambre augmente la pression exercée sur le plongeur afin d'aider l'azote à se résorber dans les tissus. Il peut également être demandé au plongeur de respirer de l'oxygène à 100% pour aider à expulser l'azote. Au bout d'un moment, la pression diminue progressivement jusqu'à revenir à la normale. Un traitement de trois à six heures est généralement tout ce dont a besoin un plongeur, mais dans certains cas, la recompression peut nécessiter plusieurs traitements.
En plus de traiter les maladies de décompression, les médecins ont diverses autres utilisations pour une chambre de recompression. Dans les cas où une partie du corps n'est pas suffisamment alimentée en sang, une chambre de recompression peut faciliter la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. La pression accrue permet également au corps d'absorber plus d'oxygène qu'à la pression atmosphérique normale, un phénomène utile pour la guérison des plaies chroniques non cicatrisantes. De plus, cela peut aider à augmenter les fonctions du système immunitaire et peut aider à réduire la quantité de liquide dans une région blessée. Puisqu'une concentration élevée en oxygène peut aider à éliminer tous les autres gaz du système, phénomène qui s'accélère sous pression, la chambre peut également aider à éliminer physiquement certains gaz toxiques, tels que le monoxyde de carbone et le cyanure.