¿Qué es un taxano?
Un taxano es un compuesto químico derivado de los árboles del género Taxus , también conocido como tejos. La mayoría de los taxanos se producen sintéticamente para el control de calidad y la facilidad de uso, aunque los medicamentos bajo investigación pueden investigarse en su forma natural para recopilar tanta información como sea posible sobre su composición química y estructura. Los médicos usan taxanos en la quimioterapia, particularmente para los cánceres de seno, y estos compuestos tienen una amplia gama de aplicaciones en el manejo y tratamiento de los cánceres.
Algunos ejemplos de taxanos incluyen taxol, docetaxel y paclitaxel. Estos medicamentos generalmente incluyen "impuestos" en algún lugar de su nombre para hacer referencia a sus orígenes. Esta nomenclatura es común con medicamentos derivados de orígenes naturales, lo que permite a los médicos ver fácilmente a qué clase pertenece un medicamento. Cuando un cáncer parece resistente a la terapia con taxanos, los médicos saben que deben evitar los taxanos y centrarse en otros agentes antineoplásicos para tratar el cáncer.
Estos medicamentos interfieren con los microtúbulos, estructuras dentro de las células que juegan un papel crítico en la reproducción y división celular. Al bloquear su acción, los medicamentos detienen el crecimiento de las células cancerosas, ralentizando el crecimiento del cáncer y evitando que el cáncer se propague. Un médico puede recomendar un taxano para parte del tratamiento inicial para el cáncer, y también como parte de un plan de tratamiento para prevenir la recurrencia del cáncer una vez que el paciente parece estar estabilizado. La terapia con taxanos puede durar varios años, según el cáncer y el protocolo de tratamiento.
Las compañías farmacéuticas producen taxanos sintéticamente en sus laboratorios para generar un suministro constante y altamente confiable. Si bien los compuestos que se encuentran en la naturaleza generalmente no pueden patentarse, las compañías farmacéuticas pueden solicitar patentes para técnicas de producción sintética. La protección de la propiedad intelectual en el mundo farmacéutico permite a las empresas vender medicamentos bajo patente por un período de tiempo establecido sin competencia para recuperar los costos de la investigación y el desarrollo de medicamentos. Una vez que expira la patente, otras compañías farmacéuticas pueden usar el mismo método de producción para producir versiones genéricas competidoras.
Los cánceres pueden desarrollar resistencia a los taxanos con la ayuda de proteínas especializadas. Los médicos pueden buscar estas proteínas en los análisis de sangre para ver si la terapia con taxanos será apropiada para un paciente. La presencia de proteínas específicas con algunos tipos de cánceres también puede ser útil para los investigadores, ya que puede permitirles desarrollar terapias dirigidas al unirse a esas proteínas para tratar los cánceres. Los pacientes interesados en contribuir a la investigación del cáncer y acceder a las terapias experimentales pueden discutir los ensayos clínicos y la investigación con sus médicos.