Che cos'è un taxano?
Un taxano è un composto chimico derivato da alberi del genere Taxus , noto anche come tasso . La maggior parte dei taxani sono prodotti sinteticamente per il controllo di qualità e la facilità d'uso, sebbene i farmaci in esame possano essere ricercati nella loro forma naturale per raccogliere quante più informazioni possibili sulla loro composizione e struttura chimica. I medici usano i taxani nella chemioterapia, in particolare per i tumori al seno, e questi composti hanno una vasta gamma di applicazioni nella gestione e nel trattamento dei tumori.
Alcuni esempi di taxani includono taxolo, docetaxel e paclitaxel. Questi farmaci di solito includono "tasse" da qualche parte nel loro nome per fare riferimento alle loro origini. Questa nomenclatura è comune ai farmaci derivati da origini naturali, consentendo ai medici di vedere facilmente a quale classe appartiene un farmaco. Quando un tumore appare resistente alla terapia con taxani, i medici sanno di evitare i taxani e si concentrano su altri agenti antineoplastici per curare il cancro.
Questi farmaci interferiscono con i microtubuli, le strutture all'interno delle cellule che svolgono un ruolo critico nella riproduzione e divisione cellulare. Bloccando la loro azione, i farmaci impediscono alle cellule tumorali di crescere, rallentando la crescita del cancro e prevenendo la diffusione del cancro. Un medico può raccomandare un taxano per parte del trattamento iniziale per il cancro e anche come parte di un piano di trattamento per prevenire il ripetersi del cancro una volta che un paziente sembra essersi stabilizzato. La terapia con taxane può durare per diversi anni, a seconda del cancro e del protocollo terapeutico.
Le compagnie farmaceutiche producono taxani sinteticamente nei loro laboratori per generare un approvvigionamento costante e altamente affidabile. Mentre i composti trovati in natura generalmente non possono essere brevettati, le aziende farmaceutiche possono richiedere brevetti per tecniche di produzione sintetica. La protezione della proprietà intellettuale nel mondo farmaceutico consente alle aziende di vendere farmaci con brevetto per un determinato periodo di tempo senza concorrenza per recuperare i costi della ricerca e dello sviluppo dei farmaci. Una volta scaduto il brevetto, altre case farmaceutiche possono utilizzare lo stesso metodo di produzione per produrre versioni generiche concorrenti.
I tumori possono sviluppare resistenza al taxano con l'aiuto di proteine specializzate. I medici possono cercare queste proteine negli esami del sangue per vedere se la terapia con taxani sarà appropriata per un paziente. La presenza di proteine specifiche con alcuni tipi di tumori può anche essere utile per i ricercatori, in quanto può consentire loro di sviluppare terapie mirate aggrappandosi a quelle proteine per curare i tumori. I pazienti interessati a contribuire alla ricerca sul cancro e ad accedere a terapie sperimentali possono discutere studi clinici e ricerche con i loro medici.