Qu'est-ce qu'un taxane?
Un taxane est un composé chimique dérivé d'arbres du genre Taxus , également connu sous le nom d'ifs. La plupart des taxanes sont produits de manière synthétique pour le contrôle de la qualité et la facilité d'utilisation, bien que les médicaments à l'étude puissent être recherchés sous leur forme naturelle afin de collecter autant d'informations que possible sur leur composition et leur structure chimiques. Les médecins utilisent des taxanes en chimiothérapie, en particulier pour les cancers du sein, et ces composés ont de nombreuses applications dans la gestion et le traitement des cancers.
Le taxol, le docétaxel et le paclitaxel sont des exemples de taxanes. Ces médicaments incluent généralement «taxe» quelque part dans leur nom pour faire référence à leurs origines. Cette nomenclature est courante avec les médicaments d’origine naturelle, ce qui permet aux médecins de voir facilement à quelle classe appartient un médicament. Lorsqu'un cancer semble résistant aux taxanes, les médecins savent qu'il faut éviter les taxanes et se concentrer sur d'autres agents antinéoplasiques pour traiter le cancer.
Ces médicaments interfèrent avec les microtubules, structures à l'intérieur des cellules qui jouent un rôle essentiel dans la reproduction et la division des cellules. En bloquant leur action, les médicaments empêchent la croissance des cellules cancéreuses, ralentissent la croissance du cancer et empêchent le cancer de se propager. Un médecin peut recommander l'utilisation d'un taxane pour une partie du traitement initial du cancer, ainsi que dans le cadre d'un plan de traitement visant à prévenir la récurrence du cancer dès qu'un patient semble être stabilisé. Le traitement au taxane peut durer plusieurs années, en fonction du cancer et du protocole de traitement.
Les sociétés pharmaceutiques produisent des taxanes de manière synthétique dans leurs laboratoires afin de générer un approvisionnement stable et extrêmement fiable. Bien que les composés présents dans la nature ne puissent généralement pas être brevetés, les sociétés pharmaceutiques peuvent demander des brevets pour des techniques de production synthétiques. La protection de la propriété intellectuelle dans le monde pharmaceutique permet aux entreprises de vendre des médicaments sous brevet pendant une période déterminée sans concurrence afin de récupérer les coûts de la recherche et du développement de médicaments. Une fois le brevet expiré, d’autres sociétés pharmaceutiques peuvent utiliser la même méthode de production pour produire des versions génériques concurrentes.
Les cancers peuvent développer une résistance aux taxanes avec l’aide de protéines spécialisées. Les médecins peuvent rechercher ces protéines lors de tests sanguins pour déterminer si le traitement par taxane convient au patient. La présence de protéines spécifiques associées à certains types de cancers peut également être utile aux chercheurs, car elle peut leur permettre de développer des thérapies ciblées en se fixant sur ces protéines pour traiter les cancers. Les patients souhaitant contribuer à la recherche sur le cancer et avoir accès à des thérapies expérimentales peuvent discuter des essais cliniques et de la recherche avec leur médecin.