¿Qué es el alfentanilo?
Alfentanilo, vendido bajo los nombres de productos Alfenta® y Rapifien®, es un medicamento analgésico opioide de acción corta. Se usa comúnmente para anestesia en cirugía o durante otros procedimientos médicos. El alfentanilo también se puede usar para controlar el dolor mientras el paciente aún se encuentra en el centro médico. Solo se administra donde el paciente puede ser monitoreado por profesionales calificados. El medicamento se administra mediante infusión continua, inyección intravenosa lenta en una vena o como epidural en la columna vertebral.
Los profesionales médicos tienden a elegir alfentanilo cuando buscan menos complicaciones cardiovasculares que las que se pueden encontrar con otros medicamentos utilizados para el mismo propósito, como remifentnilo y fentanilo. También puede causar una depresión respiratoria más intensa que estos medicamentos, lo que requiere que la respiración del paciente se observe más de cerca. Mientras el paciente está en recuperación, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el ritmo también se controlan típicamente mediante el uso de una máquina de electrocardiograma. Como el alfentanilo causa una interrupción mínima en el cuerpo, a menudo se usa para procedimientos cortos y cirugías diurnas en las que se espera que el receptor sea un paciente ambulatorio.
Debido a la somnolencia y los mareos causados por alfentanilo, los pacientes a los que se les ha administrado el medicamento deben evitar actividades que requieran concentración, como operar maquinaria pesada y conducir hasta que estos efectos desaparezcan. Por la misma razón, se debe evitar el alcohol, ya que solo amplifica esas sensaciones. Se aconseja a las madres lactantes que han tomado el medicamento que trabajen con un médico para determinar cuándo es seguro comenzar a alimentarse nuevamente, ya que el medicamento se puede pasar a sus bebés a través de la leche.
Aunque es uno de los medicamentos más leves utilizados para la anestesia, existen algunas afecciones que hacen que la administración de alfentanilo sea un alto riesgo para ciertos pacientes. El medicamento no se recomienda para pacientes que han tenido alergia a narcóticos, lesiones en la cabeza y enfermedad hepática o renal. Los pacientes de edad avanzada también tienden a ser más sensibles al alfentanilo debido a la eliminación terminal prolongada o al recuento plasmático reducido. El medicamento tampoco se administra típicamente a niños menores de 12 años.
Los efectos secundarios más comunes de tomar alfentanilo son dificultad para orinar, confusión y desmayos o sensación de aturdimiento. Algunos de los efectos más leves son dolor de cabeza, enrojecimiento, estreñimiento, visión borrosa y náuseas o vómitos. Se recomienda a los pacientes consultar a un médico si experimentan los efectos secundarios más graves, incluidos problemas para respirar, un cambio en la frecuencia cardíaca, convulsiones o debilidad atípica.