Qu'est-ce que l'alfentanil?
L'alfentanil, vendu sous les noms de produit Alfenta® et Rapifien®, est un analgésique opioïde à courte durée d'action. Il est couramment utilisé pour l'anesthésie en chirurgie ou lors d'autres procédures médicales. L'alfentanil peut également être utilisé pour soulager la douleur lorsque le patient est encore dans l'établissement médical. Il n'est administré que si le patient peut être surveillé par des professionnels qualifiés. Le médicament est administré par perfusion continue, par injection intraveineuse lente dans une veine ou par voie épidurale dans la colonne vertébrale.
Les professionnels de la santé ont tendance à choisir l'alfentanil lorsqu'ils recherchent moins de complications cardiovasculaires que d'autres médicaments utilisés aux mêmes fins, tels que le rémifentnil et le fentanyl. Il peut également provoquer une dépression respiratoire plus intense que ces médicaments, nécessitant ainsi que la respiration du patient soit surveillée de plus près. Lorsque le patient est en convalescence, la pression artérielle, la fréquence cardiaque et le rythme sont également généralement surveillés au moyen d'un appareil d'électrocardiographie. Comme l'alfentanil perturbe le moins possible le corps, il est souvent utilisé pour les interventions de courte durée et les chirurgies d'un jour au cours desquelles on s'attend à ce que le receveur soit un patient externe.
En raison de la somnolence et des vertiges provoqués par l'alfentanil, les patients auxquels ce médicament a été administré doivent éviter les activités qui nécessitent une concentration, telles que l'utilisation de machines lourdes et la conduite, jusqu'à ce que ces effets disparaissent. Pour la même raison, il faut éviter l'alcool, car il ne fait qu'amplifier ces sensations. Les mères qui allaitent et qui prennent ce médicament sont invitées à consulter un médecin pour déterminer quand il est sans danger de recommencer à manger car le médicament peut être transmis à leur bébé par le lait.
Bien que ce soit l'un des médicaments les plus légers utilisés pour l'anesthésie, certaines conditions rendent l'administration d'alfentanil à haut risque pour certains patients. Le médicament n'est pas conseillé pour les patients qui ont eu une allergie aux narcotiques, une blessure à la tête et une maladie du foie ou des reins. Les patients âgés ont également tendance à être plus sensibles à l'alfentanil en raison d'une élimination terminale prolongée ou d'une numération plasmatique réduite. De plus, le médicament n'est généralement pas administré aux enfants de moins de 12 ans.
Les effets secondaires les plus courants de la prise d'alfentanil sont des difficultés avec la miction, une confusion, des évanouissements ou une sensation de tête légère. Certains des effets les plus légers sont les maux de tête, les bouffées vasomotrices, la constipation, une vision floue et les nausées ou vomissements. Il est conseillé aux patients de consulter un médecin s’ils présentent les effets indésirables les plus graves, notamment des difficultés respiratoires, une modification du rythme cardiaque, des convulsions ou une faiblesse atypique.