¿Qué es un bloqueador del receptor de angiotensina?
Un bloqueador del receptor de angiotensina es una clasificación de medicamentos recetados orales. Los médicos comúnmente recetan este tipo de medicamento para tratar la hipertensión, la insuficiencia cardíaca congestiva y los problemas renales causados por la diabetes. El medicamento funciona al bloquear la liberación de ciertas sustancias químicas en el cuerpo, lo que ayuda al flujo sanguíneo y a orinar.
El cuerpo humano produce una sustancia química conocida como angiotensina II. Esta sustancia hace que los vasos sanguíneos se estrechen y mantengan la sangre circulando en el cuerpo. En la mayoría de las personas, los efectos de la angiotensina II son beneficiosos y necesarios para que el sistema cardiovascular funcione correctamente.
La hipertensión o presión arterial alta ocurre cuando la sangre que se mueve por el cuerpo encuentra demasiada resistencia, haciendo que el corazón trabaje más para mantener la circulación adecuada en todo el cuerpo. Con el tiempo, la hipertensión puede hacer que los vasos sanguíneos que llevan sangre al corazón se espesen y endurezcan, lo que representa un riesgo de ataque cardíaco, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular. En general, un bloqueador del receptor de angiotensina tiene el potencial de prevenir este daño.
Cuando los pacientes toman un bloqueador del receptor de angiotensina, el medicamento se une a los puntos dentro de los vasos sanguíneos destinados a interactuar con la angiotensina II. Esto evita que el químico llegue a estas regiones. Como resultado de la droga, la angiotensina se vuelve incapaz de ejercer sus efectos sobre el cuerpo. Los vasos sanguíneos permanecen relajados y anchos, permitiendo que la sangre fluya fácilmente por el cuerpo. Finalmente, los niveles de presión arterial disminuyen y el estrés en el corazón también disminuye debido al bloqueador del receptor de angiotensina.
Algunos pacientes con hipertensión desarrollan insuficiencia cardíaca congestiva, la incapacidad del corazón para bombear sangre adecuadamente a todo el cuerpo. La afección también puede ocurrir por una infección bacteriana en el corazón, enfermedades pulmonares como el enfisema, disfunción de la glándula tiroides o anemia severa. Cualquiera sea la causa subyacente de la afección, los efectos de un bloqueador del receptor de angiotensina mejoran las circulaciones. Los pacientes tratados con el medicamento experimentan alivio de los síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva, como el edema y la falta de aire.
Un bloqueador del receptor de angiotensina también puede ser útil para mejorar la función renal en pacientes que sufren de nefropatía diabética. Esta condición surge en pacientes con diabetes después de que los riñones soportan la exposición a altos niveles de azúcar en la sangre durante períodos prolongados de tiempo. El azúcar causa daño a los riñones, por lo que no puede eliminar el exceso de líquido del cuerpo a través de la producción de orina. En casos severos, los riñones se cierran por completo y los pacientes requieren diálisis para sobrevivir.
Además de causar el estrechamiento de los vasos sanguíneos, la angiotensina II también hace que el cuerpo libere otra sustancia química conocida como aldosterona. Este químico da señales a los riñones para retener líquidos y sodio en lugar de salir del cuerpo como orina. Cuando los pacientes con nefropatía diabética toman un bloqueador del receptor de angiotensina, el medicamento evita que la angiotensina II desencadene la secreción de aldosterona. Sin los efectos de esta sustancia química, los riñones producen más orina.
Las compañías farmacéuticas pueden fabricar un bloqueador del receptor de angiotensina bajo una variedad de nombres, que incluyen candesartán, valsartán, irbesartán, losartán, olmesartán y telmisartán. Los médicos a veces se refieren a la clase de drogas como sartanes. Debido a la forma en que funcionan, los bloqueadores del receptor de angiotensina a veces se denominan antagonistas del receptor de angiotensina II o antagonistas del receptor AT1 para abreviar.