¿Qué es un antiestrógeno?
El antiestrógeno es una sustancia que impide que las células produzcan o utilicen estrógeno, una hormona sexual femenina. También se conoce como bloqueador de estrógenos. Algunos científicos creen que el antiestrógeno puede reducir el crecimiento de las células de cáncer de seno, lo que puede prevenir o reducir la gravedad del cáncer de seno. Algunos culturistas también usan productos antiestrógenos para aumentar la masa muscular.
Los antiestrógenos se dividen comúnmente en dos grupos: moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (SERM) e inhibidores de la aromatasa. Los SERM promueven los efectos antiestrógenos en el cuerpo al manipular el receptor de estrógenos, inhibiendo la actividad estrogénica en algunas partes del cuerpo. Los inhibidores de la aromatasa disminuyen la creación o síntesis de hormonas estrógenas.
Los SERM se usan comúnmente como una alternativa a la terapia de reemplazo hormonal (TRH), que utiliza estrógenos para tratar los síntomas de la menopausia, el cese permanente del ciclo menstrual de una mujer. Si bien la TRH puede aumentar el riesgo de cáncer de seno y coágulos sanguíneos, los SERM se consideran una alternativa más segura para las mujeres que ya están en riesgo de estas afecciones. Los SERM también pueden disminuir el riesgo de osteoporosis, una complicación común de la menopausia.
Hay seis tipos de SERM que se usan actualmente para tratar la menopausia. El clomifeno inhibe la actividad estrogénica en el hipotálamo, una porción del cerebro ubicada justo por encima del tallo cerebral. Femarelle, que se deriva de la soja, afecta el tejido óseo y cerebral. El ormeloxifeno, el raloxifeno y el tamoxifeno afectan los huesos, el útero y los tejidos mamarios. Toremifene también se usa para inhibir la producción de estrógenos, aunque los investigadores no han indicado a qué tejidos se dirige para inhibir la actividad estrogénica.
Los inhibidores de aromatasa se usan comúnmente para tratar el cáncer de seno. El estrógeno puede hacer que crezcan las células cancerosas del seno, pero los inhibidores de la aromatasa evitan la producción de esta hormona. Esto puede ayudar a prevenir que el cáncer de seno avance y se vuelva más severo, y en última instancia, más difícil de tratar. También se usa para evitar que los esteroides se conviertan en estrógenos, lo que puede limitar el crecimiento muscular en los culturistas. También puede prevenir la contracción testicular y el crecimiento del tejido mamario en los hombres, lo que comúnmente ocurre con el abuso de esteroides.
Los inhibidores de aromatasa se dividen en dos categorías, llamados inhibidores esteroideos irreversibles e inhibidores no esteroideos. Los inhibidores esteroideos irreversibles se unen permanentemente a la aromatasa, lo que ayuda a crear hormonas de estrógenos. Los inhibidores no esteroideos no se unen a la aromatasa, pero aún pueden inhibir su capacidad de crear estrógenos. Los inhibidores no esteroideos se usan más que los inhibidores esteroideos.
Según los informes, ambos tipos de antiestrógenos reducen el riesgo de cáncer de mama y pueden aliviar los síntomas de la menopausia. Sin embargo, el uso de suplementos antiestrógenos puede causar algunos efectos secundarios. El acné, un aumento del deseo sexual y el crecimiento del vello facial son efectos secundarios comúnmente informados tanto en hombres como en mujeres. Las mujeres también pueden desarrollar calvicie de patrón masculino, crecimiento de vello en el pecho y el estómago, y cambios en sus ciclos menstruales.