Che cos'è un antiestrogeno?
L'antiestrogeno è una sostanza che impedisce alle cellule di produrre o utilizzare estrogeni, un ormone sessuale femminile. È anche noto come bloccante degli estrogeni. Alcuni scienziati ritengono che l'antiestrogeno possa ridurre la crescita delle cellule del cancro al seno, che può prevenire o ridurre la gravità del cancro al seno. Alcuni culturisti usano anche prodotti antiestrogeni per aumentare la massa muscolare.
Gli antiestrogeni sono comunemente divisi in due gruppi: modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM) e inibitori dell'aromatasi. Gli SERM promuovono gli effetti antiestrogeni nel corpo manipolando il recettore degli estrogeni, inibendo l'attività estrogenica in alcune parti del corpo. Gli inibitori dell'aromatasi riducono la creazione o la sintesi di ormoni estrogeni.
Gli SERM sono comunemente usati come alternativa alla terapia ormonale sostitutiva (TOS), che utilizza estrogeni per trattare i sintomi della menopausa, la cessazione permanente del ciclo mestruale di una donna. Mentre la terapia ormonale sostitutiva può aumentare il rischio di cancro al seno e coaguli di sangue, gli SERM sono considerati un'alternativa più sicura per le donne già a rischio per queste condizioni. Gli SERM possono anche ridurre il rischio di osteoporosi, una complicanza comune della menopausa.
Esistono sei tipi di SERM attualmente usati per trattare la menopausa. Il clomifene inibisce l'attività estrogenica nell'ipotalamo, una porzione del cervello situata appena sopra il tronco encefalico. Il femarelle, che deriva dai semi di soia, colpisce il tessuto osseo e cerebrale. Ormeloxifene, raloxifene e tamoxifene influenzano l'osso, l'utero e i tessuti del seno. Il toremifene è anche usato per inibire la produzione di estrogeni, sebbene i ricercatori non abbiano indicato a quali tessuti si rivolge per inibire l'attività estrogenica.
Gli inibitori dell'aromatasi sono comunemente usati per trattare il carcinoma mammario. Gli estrogeni possono causare la crescita delle cellule mammarie cancerose, ma gli inibitori dell'aromatasi impediscono la produzione di questo ormone. Ciò può aiutare a prevenire l'avanzamento e il peggioramento del carcinoma mammario, e in definitiva è più difficile da trattare. Viene anche usato per prevenire la conversione degli steroidi in estrogeni, che possono limitare la crescita muscolare nei culturisti. Può anche prevenire il restringimento del testicolo e la crescita del tessuto mammario nei maschi, che si verificano comunemente con abuso di steroidi.
Gli inibitori dell'aromatasi sono divisi in due categorie, chiamati inibitori steroidei irreversibili e inibitori non steroidei. Gli inibitori steroidei irreversibili si legano permanentemente all'aromatasi, il che aiuta a creare ormoni estrogeni. Gli inibitori non steroidei non si legano all'aromatasi, ma possono comunque inibire la sua capacità di creare estrogeni. Gli inibitori non steroidei sono utilizzati più degli inibitori steroidei.
Secondo quanto riferito, entrambi i tipi di antiestrogeni riducono il rischio di cancro al seno e possono alleviare i sintomi della menopausa. L'uso di integratori di antiestrogeni può tuttavia causare alcuni effetti collaterali. Acne, aumento del desiderio sessuale e crescita dei peli facciali sono comunemente segnalati effetti collaterali sia negli uomini che nelle donne. Le donne possono anche sviluppare calvizie maschile, crescita dei peli sul petto e sullo stomaco e cambiamenti nei loro cicli mestruali.